Survoler la Terre entière depuis son navigateur web, sans RIEN installer, c'est possible et en plus c'est gratuit !

Web Flight Simulator c'est un simulateur de vol qui tourne directement dans votre browser, et qui vous colle aux commandes d'un F-15 au-dessus de la planète entière. Un vrai terrain 3D avec des données satellites, du relief, des textures... le tout grâce à CesiumJS pour la partie géospatiale et Three.js pour le rendu 3D. Du coup vous pouvez survoler n'importe quel coin du monde, que ce soit les Alpes, Manhattan ou le désert australien.

Le cockpit du F-15 avec HUD, minimap et terrain satellite en temps réel

Et contrairement à un Microsoft Flight Simulator où faut limite un brevet de pilote pour décoller, là c'est ARCADE à fond. Flèches directionnelles pour piloter, W/S pour les gaz, Espace pour l'afterburner... hop, vous êtes en l'air en 10 secondes. Pas de checklist de 45 items avant le décollage (oui oui, les vrais pilotes comprendront).

D'ailleurs le F-15 est équipé d'un canon Vulcan et de missiles Sidewinder. Y'a même des leurres thermiques si vous vous sentez d'humeur Top Gun. Les ennemis IA sont encore en développement, mais le système de combat est déjà fonctionnel. Perso, j'aime bien mitrailler dans le vide au-dessus de la Tour Eiffel, chacun ses hobbies...

Le HUD est pas mal foutu avec l'altitude, la vitesse, un compas et même une minimap satellite. Côté son, le moteur réagit aux gaz, y'a du vent aérodynamique et surtout l'alarme GPWS qui vous gueule "PULL UP" quand vous foncez dans une montagne.

Si vous êtes curieux de savoir comment ça marche sous le capot, c'est un mix assez malin de CesiumJS qui gère le streaming du terrain à l'échelle planétaire et de Three.js qui s'occupe de l'avion, des particules et des effets visuels. Le tout tourne avec Vite en dev, du JavaScript pur, et c'est open source avec une licence non commerciale. J'ai préféré tester sur Firefox plutôt que sur Chrome, parce que le WebGL y est mieux géré, et ça tourne nickel sur mon MacBook Air M2.

Attention quand même, sauf si vous avez une machine un peu costaud, ça peut ramer dans les zones urbaines denses. Sur un vieux laptop avec une carte graphique intégrée... ça plantera pas, mais ce sera plus un diaporama.

Pour ceux qui connaissent FlightGear qui est un des simulateurs de vol libres les plus connus, là on est sur un truc complètement différent. FlightGear c'est pour les passionnés qui veulent apprendre le vrai pilotage, alors que Web Flight Simulator c'est pour se marrer 5 minutes (ou 2 heures, je juge pas ^^). Et si vous voulez un peu de nostalgie, allez voir l'histoire des premiers Microsoft Flight Simulator de 1982 à 1989... on a fait du chemin depuis.

Une version Lune et Mars ce serait le pied. D'ailleurs CesiumJS propose déjà des datasets Moon Terrain et Mars depuis 2024-2025... donc affaire à suivre côté Web Flight Simulator.

Bref, allez tester , c'est gratuit et ça marche sur n'importe quel navigateur qui gère le WebGL.