Ça fait plus de dix ans qu’Amazon nous prouve qu’il ne suffit pas de déverser des tonnes de billets sur des studios pour réussir à s’implanter dans l’industrie du jeu vidéo. Mais dans un souci d’équilibre, le 28 octobre, le géant américain s’apprête à procéder à la démonstration inverse : le fait de virer les gens n’est pas non plus une bonne stratégie pour créer des cartons. Dans le cadre plus général d’un plan de licenciement qui concernera plus de 14 000 personnes à travers tous les services, on apprend dans une note interne de Steve Boom (vice-président des divisions Audio, Twitch et Jeux) que l’entreprise « a pris la difficile décision d’arrêter une grande partie du développement sur les AAA maison, en particulier les MMO ». On ne connait pas encore le nombre de postes touchés, mais l'équipe derrière New World a déjà annoncé qu'il n'y aurait plus de nouveau contenu à l'avenir. K.

Je regarde mes mains par deux fois, elles sont recouvertes du sang de mes ennemis. Un sang virtuel, mais bien tenace. Mon écran aussi dégouline. Pendant une dizaine d’heures, l’hémoglobine a giclé de tous les côtés. Entre l’interne maladroit en chirurgie et le peintre en bâtiment qui aime les nuances pourpres, on déambule de couloir en couloir pour refaire la déco de fond en comble. Au vu des crimes de plus en plus atroces qu’on commet, Ninja Gaiden 4 aurait pu être un bouquin de Jean-Christophe Grangé.

EA et Stability AI (Stable Diffusion) annoncent un partenariat pour « donner du pouvoir aux artistes ». Vu d’ici, j’ai surtout l’impression que c’est un moyen de « s’en passer ». Vous pensiez que les 20 milliards de dollars de dettes suite à la sortie de la bourse allaient se renflouer tout seuls ?

James Uthmeier, le procureur général républicain de l’État de Floride, s’est exprimé le 20 octobre au moyen d’une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux dans laquelle il annonce entamer une enquête criminelle sur Roblox. D’après lui, la plateforme « permet [aux] enfants d’être maltraités » et représente « un terrain favorable permettant aux prédateurs d’approcher et d’avoir accès [aux] enfants ». Pas que d’après lui d’ailleurs, puisque l’entreprise commence doucement à collectionner les affaires judiciaires, comme le rappelle Game Developer. L’État de Louisiane a également attaqué la plateforme en justice en août dernier, la décrivant comme « l’endroit rêvé pour les pédophiles ». Et je vous épargne les cas individuels, nombreux, dans lesquels les familles attaquent Roblox en justice à cause d’abus pratiqués sur des enfants et où la plateforme a joué un rôle crucial. K.

J’avais trois ans quand Heroes of Might and Magic 3 est sorti. Ça ne m’a pas empêché de tomber dedans durant mon adolescence, en écoutant les vieux de la vieille l’encenser comme si on n’avait jamais rien créé de plus beau depuis. Bon, dans le cas de la série, c’est vrai – ils n’ont rien créé d’aussi beau que HoMM 3.

Sorti début 2024 outre-Atlantique, La Bataille de Versailles est l’un de ces jeux dont le simple thème réclamait à lui seul une traduction française. Elle est désormais là, et permet à nous autres porteurs de béret de découvrir ce curieux « wargame de défilé de mode ».

Entre les licenciements, l’abandon progressif de la notion d’exclusivité de ses productions maison ou la hausse des tarifs du Game Pass et des consoles qui ne se vendent déjà pas : si vous vous demandez à quoi rime la stratégie de Xbox depuis deux ans, sachez que vous n’êtes pas les seuls. Les journalistes Jason Schreier et Dina Bass ont cependant peut-être mis le doigt sur un gros facteur qui pourrait expliquer pas mal de choses. D’après leur article publié sur Bloomberg, Microsoft a exigé à sa division jeu vidéo un pourcentage de marge bénéficiaire de 30 %. Si l'on en croit les experts, c’est énorme, voire déraisonnable, le standard pour l’industrie se situant plutôt entre 17 et 22 %. Une fois qu’on sait que celle de Xbox évolue entre 10 et 20 % depuis six ans, on comprend mieux la panique à bord pour réduire au maximum les coûts afin de faire remonter les sacro-saints chiffres. K.

J’aurais pu vous parler des annonces de Quantic Dream concernant cet étrange MOBA en free to play, Spellcasters Chronicles, si loin de son ADN, ou de cette phrase au détour d’un communiqué précisant que Star Wars Eclipse était toujours en cours de développement. Cependant, elles sont tombées si proche du jugement rendu par la Cour de cassation le 15 octobre à l’égard de l’affaire de la culture toxique au sein de Quantic Dream qu’on ne peut pas s’empêcher de se dire que la diversion est un art sophistiqué. Mediapart rapporte que la juridiction annule la décision de 2023 de la cour d’appel qui avait refusé à l’ancien chef du service informatique, victime de photomontages dégradants, des indemnités pour son départ. Cet arrêt inattendu et cinglant pour le studio remettra donc tout le monde devant une cour d’appel qui devrait inscrire un point final à cette interminable procédure. K.

Regarder la télévision à l’étranger est une expérience fascinante. On apprend beaucoup plus sur une culture dans une grille de programmes que dans n’importe quel guide. Même si l'on regarde des oeuvres déviantes, comme certaine émissions de producteurs japonais ou celles des habitants de la planète Blippo.

« Illustré à la main » : ce picto sur les boîtes de jeux affirme que les éditeurs n’ont pas souhaité faire feu de tout artifice. D’autres maisons, comme FryxGames pour des déclinaisons de Terraforming Mars, assument utiliser les intelligences artificielles « comme outil » en plus d’un travail humain.

Si vous stockiez depuis dix ans des skins Counter-Strike 2 dans l'espoir de les revendre un jour pour vous acheter une Lamborghini, il faudra peut-être faire l'impasse sur les jantes 22 pouces incrustées d'émeraudes. Sans prévenir personne, Valve a en effet décidé de modifier la façon dont on peut obtenir les skins les plus recherchées. Au lieu de claquer votre PEL en lootbox pour décrocher, si la chance vous sourit, un couteau hors de prix, il est désormais possible de l'échanger contre cinq items cosmétiques moins précieux. Résultat : une explosion de l'offre des skins rares sur le marché, et donc un effondrement des prix qui a réduit d'environ un tiers – deux milliards de dollars, tout de même – la valeur totale des skins Counter-Strike 2. Comme quoi votre oncle Jean-Louis avait raison, il fallait mieux investir dans un Livret A et des actions Eurotunnel. A.

Pour les dix ans de Fallout 4 (le meilleur Fallout selon moi, mais je suis très minoritaire), Bethesda sortira le 10 novembre une édition Anniversaire comprenant le jeu complet, les six extensions officielles et 150 éléments du Creation Club. A.

Moi, je vous le dis cash, je n'allume pas mon PC pour enfiler des perles. Je veux souffrir. Je veux du jeu vidéo radical, intransigeant, sans compromis, je suis un fondamentaliste du gameplay. Quand je joue à des jeux de gestion, je me mets torse nu et je me fouette avec du fil de fer barbelé si mes résultats ne sont pas optimaux.

Outre sa campagne solo et le cœur de son expérience multijoueur, Battlefield 6 propose à son lancement un vrai moyen de faire vivre sa communauté dans le temps : Battlefield Portal, une plateforme où tout le monde peut créer de nouveaux modes et cartes dans un éditeur mine de rien assez permissif. Quelques semaines après le lancement, ça donne quoi ?

Souvent, les gens se demandent comment font les chats pour toujours retomber sur leurs pattes. Après avoir joué au Chat et la Tour, la question que je me pose est plutôt : au bout de combien d’étages cette capacité ne fait-elle plus aucune différence ?

J'ai une tendresse particulière pour le studio suédois Massive. C'était mon tout premier voyage de presse, il y a 26 ans, pour le jeu de stratégie Ground Control. Ils devaient être une douzaine à l'époque. Depuis, que de changements. Moi, je suis devenu un vieillard en bout de course. Massive, en revanche, a grossi, s'est fait racheter par Ubisoft en 2008 et compte désormais plus de 700 employés. Ils ont travaillé sur The Division 2, Avatar et plus récemment Star Wars : Outlaws. Mais le temps est assassin. Selon Le Figaro, l'éditeur français, dont je ne vais pas vous rappeler les déboires, lance un grand plan de départ volontaire pour réduire les effectifs du studio. Si l'on ne sait pas combien de personnes seront touchées, on peut raisonnablement en déduire que la grosse licence Star Wars chopée chez Disney n'a pas eu l'effet escompté sur le bilan comptable d'Ubisoft. A.

Lorsque Tim Schafer nous a montré les premières images de Keeper, ce dernier nous a confié que c’était un jeu assez difficile à expliquer, mais qui trouverait tout son sens manette en main. C’est une déclaration dont j’ai appris à me méfier : annoncer qu’un jeu est « difficile à expliquer » est souvent une manière cachée de dire que l’histoire n’a ni queue ni tête, ou que le gameplay est inexistant. Sauf que manette en main, j’ai compris : Keeper est un jeu difficile à expliquer sans en déflorer toute la découverte, ou sans avoir l’air d’être sous l’effet de cinq buvards de LSD. Mais essayons quand même.

Ceux qui me lisent depuis un moment savent que j’ai une patience toute limitée pour tout ce qui concerne les productions du pays du soleil levant. Pour être plus clair, disons que les jeux avec une écolière en jupette qui conduit un tank et peut se transformer en magical girl, je les laisse à Kocobé, qui s'exclame ensuite « Sugoi, sugoi ! ». Il existe une exception.

Avec le nombre de sorties allant crescendo chaque année, il est parfois difficile de trier le bon grain de l’ivraie. Il y a encore 10 ans, on pouvait raisonnablement se demander quel titre sortait du lot, et se distinguait de tous les autres. Aujourd’hui, c’est devenu mission impossible. On en est arrivé au point où l’on se demande « parmi tous les excellents jeux qui sont sortis, pour lequel vais-je craquer ? ». Pour autant, cette course à l’échalote à la recherche de la dernière nouveauté en exclusivité avant tout le monde a-t-elle encore un sens ? Et si on se penchait sur les valeurs sûres, celles qui ont été récompensées par le passé ? Sont-elles encore pertinentes ?

Steam est-il en train de devenir une décharge à ciel ouvert dans laquelle les développeurs balancent au pif des jeux sans avenir commercial ? La question est un peu brutale, mais elle mérite d'être posée. Depuis le début de l'année, comme le rapporte GamesRadar, les deux tiers des 13 000 jeux sortis sur Steam n'auraient même pas généré 1 000 dollars de revenus. Parmi ces worst-sellers, 5 000 titres ont rapporté moins de 100 dollars, soit le montant des frais d'entrée sur la plateforme. Le revenu médian d'un jeu (50 % font mieux, 50 % font moins bien) serait donc de... 205 dollars. Notez que ces chiffres ne sont pas exacts au centime près, puisqu'ils viennent des estimations de vente du site spécialisé Gamalytic, mais il confirme l'intuition que j'ai chaque fois que j'ouvre l'onglet « Nouveautés » de Steam. A.