Apple casse les prix avec le MacBook Neo à 599 dollars
C’est une rupture historique pour Apple qui a dévoilé le MacBook Neo.
Ce portable affiché à partir de 599 $ est soit 400 $ de moins que le MacBook Air, son entrée de gamme habituelle à 1 099 $. Pour atteindre ce positionnement tarifaire inédit, Apple a fait un choix technique radical : équiper le MacBook Neo d’une puce A18 Pro, le même processeur que celui embarqué dans les iPhone 16 Pro lancés en 2024.
Une puce iPhone dans un Mac
C’est une première dans l’histoire du Mac car jamais encore Apple n’avait utilisé une puce de smartphone dans un ordinateur portable. La machine, dispose d’un processeur six cœurs, d’un GPU cinq cœurs et de 8 gigaoctets de mémoire vive unifiée. Pas de configurations alternatives : les spécifications sont fixes.
L’écran de 13 pouces, le châssis en aluminium, le clavier complet, le trackpad, la caméra FaceTime 1080p et le Wi-Fi 6E font partie de la dotation standard. L’autonomie annoncée est de 16 heures, contre 18 heures pour le MacBook Air M5. L’ensemble qui pèse 2,7 livres (environ 1,2 kg) est disponible en quatre couleurs. Le tout tourne sous macOS, le même système d’exploitation que les Mac haut de gamme, avec une compatibilité totale avec les applications iPhone et Mac.
La version de base intègre 256 gigaoctets de stockage. Une version à 699 $ double la capacité et ajoute Touch ID. Les acheteurs dans le secteur éducatif bénéficient d’une remise de 100 $ sur chaque modèle, ramenant le prix d’entrée à 499 $ Quatre coloris sont au programme : citrus, silver, indigo et blush. Les précommandes sont ouvertes depuis mercredi, avec des livraisons attendues à partir du 11 mars.
Chromebooks et PC Windows dans le viseur
La cible est clairement identifiée : les utilisateurs de Chromebooks propulsés par Google et les PC Windows d’entrée de gamme, un segment où Microsoft peine à imposer ses appareils équipés de puces ARM malgré leurs promesses en matière d’autonomie. Apple vise aussi les étudiants, les primo-acheteurs et les entreprises en quête d’un point d’entrée abordable dans l’écosystème Mac.
« La vraie question n’est pas de savoir si Apple peut vendre un MacBook à ce prix, ce sera l’un des Mac les plus vendus de l’histoire si la marque tient ses promesses , mais comment elle parvient à équilibrer coût, performance et positionnement premium tout en préservant l’expérience qui définit le Mac », analyse Francisco Jeronimo, vice-président en charge des appareils clients chez IDC cité par Reuters.
John Ternus, le directeur de l’ingénierie matérielle d’Apple, a résumé l’ambition dans un communiqué : le MacBook Neo a été « conçu de fond en comble pour être plus accessible au plus grand nombre. »
Une offensive sur l’entrée de gamme
Le lancement du MacBook Neo s’inscrit dans une séquence dense pour Apple. Cette semaine, la firme a également dévoilé l’iPhone 17e à 599 $, avec davantage de stockage en configuration de base, et renouvelé ses MacBook Air et MacBook Pro avec les nouvelles puces M5 et des configurations de série étendues en mémoire. Autant de mouvements qui témoignent d’une stratégie d’ensemble : défendre les parts de marché d’Apple dans un contexte de PC en demi-teinte et de smartphone sous pression.
Car la conjoncture est complexe. Les marchés PC et smartphone restent très sensibles aux prix après plusieurs trimestres de demande erratique, et les fabricants naviguent en eaux troubles face à la flambée du coût des composants mémoire.
Le MacBook Neo, livré avec seulement 8 gigaoctets de RAM, moitié moins que le MacBook M4 et même en retrait par rapport aux 12 gigaoctets de l’iPhone 17 Pro , illustre les compromis imposés par cette pénurie mondiale de mémoire.
Reste à savoir si le pari sera tenu. Apple a déjà tâté du segment en commercialisant un MacBook Air à 699 $ chez Walmart avec une puce M1, mais c’était sur un modèle en fin de vie. Avec le MacBook Neo, c’est une machine inédite, conçue pour ce prix, qui entre en scène.
Image : © Apple
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