Richard Stallman démissionne du MIT après des commentaires sur Jeffrey Epstein
Par Emily Sweeney et John R. Ellement Globe Staff,17 septembre 2019, 8:27 a.m.

Richard M. Stallman, informaticien du MIT, pionnier du mouvement des logiciels libres et lauréat d'une bourse MacArthur "genius", a démissionné du MIT et de sa fondation après avoir publié des commentaires sur une victime de Jeffrey Epstein qui a déclaré avoir été contrainte à avoir des relations sexuelles avec un professeur du MIT aujourd'hui décédé.

M. Stallman a publié lundi une courte note concernant sa démission sur sa page d'accueil personnelle, où il a écrit pendant de nombreuses années sur divers sujets, notamment sur Epstein et son point de vue sur la pédophilie.

"À la communauté du MIT, je démissionne avec effet immédiat de mon poste au CSAIL du MIT. Je le fais en raison des pressions exercées sur le MIT et sur moi-même à la suite d'une série de malentendus et d'interprétations erronées.

Le CSAIL est le laboratoire d'informatique et d'intelligence artificielle du Massachusetts Institute of Technology. Stallman était un scientifique invité au laboratoire, a déclaré Adam Conner-Simons, porte-parole du CSAIL.

Le professeur Daniela Rus, directeur du CSAIL, a envoyé un courrier électronique à ses collègues lundi soir pour leur annoncer que M. Stallman avait présenté sa démission, "avec effet immédiat".

"Dans les semaines à venir, nous travaillerons avec lui pour mettre au point un plan de transition", a-t-elle écrit. "Nous le remercions pour ses contributions techniques au laboratoire, au mouvement des logiciels libres et à l'ensemble de la communauté informatique au fil des décennies.

Dans des documents judiciaires publiés en août, Virginia Roberts Giuffre a affirmé que lorsqu'elle était adolescente, Epstein lui a demandé d'avoir des relations sexuelles avec le professeur du MIT Marvin Minsky, aujourd'hui décédé. Minsky, décédé en 2016, est considéré comme un pionnier de l'intelligence artificielle.

Stallman a engagé un dialogue sur les allégations contre Minsky sur une liste de diffusion interne du CSAIL ; il a été publié par le site web Motherboard de Vice. Au cours de ce dialogue, M. Stallman a écrit que Mme Giuffre avait été "contrainte à avoir des relations sexuelles - par Epstein" et qu'Epstein lui avait fait du mal en agissant de la sorte. Il a également écrit que Minsky ne savait peut-être pas qu'Epstein forçait l'adolescente à avoir des relations sexuelles avec lui.

Stallman a également écrit : "Je pense qu'il est moralement absurde de définir le "viol" d'une manière qui dépend de détails mineurs tels que le pays dans lequel cela s'est passé ou si la victime avait 18 ans ou 17 ans".

À un autre moment de la discussion, Stallman a écrit qu'il pensait qu'une "injustice" avait été commise à l'égard de Minsky, qui avait été décrit dans certains articles de presse comme ayant agressé sexuellement Giuiffre.

L'injustice se trouve dans le mot "agression". . . Le mot 'agression' suppose qu'il a utilisé la force ou la violence, d'une manière non spécifiée, mais l'article lui-même ne dit rien de tel. Il est seulement dit qu'ils ont eu des relations sexuelles".

Il poursuit : "Nous pouvons imaginer de nombreux scénarios, mais le plus plausible est qu'elle s'est présentée à lui comme étant tout à fait consentante. En supposant qu'elle ait été contrainte par Epstein, il aurait eu toutes les raisons de lui dire de cacher cela à la plupart de ses associés. J'ai conclu, à partir de divers exemples d'inflation d'accusations, qu'il est absolument erroné d'utiliser le terme "agression sexuelle" dans une accusation. Quel que soit le comportement que vous voulez critiquer, vous devez le décrire avec un terme spécifique qui évite le flou moral sur la nature de la critique".

Sur son site personnel, Stallman s'est excusé pour le tort que ses commentaires ont pu causer et a déclaré que la couverture médiatique "a totalement déformé mes déclarations".

"Les gros titres disent que j'ai défendu Epstein. Rien n'est plus faux. Je l'ai qualifié de "violeur en série" et j'ai dit qu'il méritait d'être emprisonné", écrit-il. "Mais de nombreuses personnes croient aujourd'hui que je l'ai défendu - ainsi que d'autres affirmations inexactes - et se sentent vraiment blessées par ce qu'elles croient que j'ai dit. Je suis désolé pour cette blessure. J'aurais aimé pouvoir éviter ce malentendu".

Cette semaine également, Stallman a fait savoir qu'il avait changé d'avis sur la pédophilie, après avoir écrit en 2006 qu'il ne pensait pas que les enfants subissaient des dommages psychologiques en ayant des relations sexuelles avec des adultes.

"Il y a de nombreuses années, j'ai écrit que je ne voyais rien de mal aux relations sexuelles entre un adulte et un enfant, si l'enfant l'acceptait, a-t-il écrit. "Au cours des conversations personnelles de ces dernières années, j'ai appris à comprendre à quel point les relations sexuelles avec un enfant peuvent lui nuire psychologiquement. Cela m'a fait changer d'avis sur la question : Je pense que les adultes ne devraient pas faire cela. Je suis reconnaissant pour les conversations qui m'ont permis de comprendre pourquoi".

Dans son courriel de lundi soir, Mme Rus a indiqué à ses collègues qu'elle consulterait d'autres dirigeants.

"Les événements récents m'ont également incitée, ainsi que d'autres hauts responsables du laboratoire, à discuter de la manière dont nous pouvons améliorer notre façon de travailler respectueusement les uns avec les autres au sein de cette communauté", a-t-elle écrit.

M. Stallman a également démissionné de la Free Software Foundation, qu'il a fondée dans les années 1980 pour soutenir les développeurs qui permettaient aux utilisateurs d'utiliser, d'étudier, de copier et d'améliorer leurs créations.

La fondation a publié une note sur sa démission lundi à 22h08.

"Le 16 septembre 2019, Richard M. Stallman, fondateur et président de la Free Software Foundation, a démissionné de son poste de président et de son conseil d'administration", peut-on lire. "Le conseil d'administration va procéder à la recherche d'un nouveau président dès à présent.

Stallman s'est vu décerner une bourse dite de génie par la Fondation MacArthur en 1990, à l'âge de 37 ans. Il a été sélectionné pour son travail de création du logiciel GNU et de la Free Software Foundation, selon le site web de l'organisation caritative.