Nœud lunaire — Wikipédia
Le cycle lunaire de 18,6 ans, souvent appelé le "cycle de la lune nodale" ou "cycle draconitique", est un phénomène astronomique qui influence les mouvements de la Lune par rapport à l'équateur terrestre. Voici une explication détaillée :
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Nœuds Lunaires : La Lune ne suit pas exactement l'écliptique (le plan de l'orbite de la Terre autour du Soleil). Son orbite est inclinée d'environ 5 degrés par rapport à l'écliptique. Les points où l'orbite de la Lune croise l'écliptique sont appelés nœuds lunaires : l'ascendant (où la Lune passe du sud au nord) et le descendant (où elle passe du nord au sud).
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Précision des Nœuds : Ces nœuds lunaires ne sont pas fixes. Ils rétrogradent, ou se déplacent vers l'ouest le long de l'écliptique, avec une période d'environ 18,6 ans. Cela signifie que chaque 18,6 ans, les nœuds lunaires reviennent à la même position par rapport aux étoiles fixes.
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Cycle Saros : Un cycle lié mais distinct est le cycle Saros, qui a une durée d'environ 18 ans, 11 jours, et 8 heures. Ce cycle est souvent utilisé pour prédire les éclipses solaires et lunaires parce qu'après un cycle Saros, les conditions de l'éclipse (comme la position de la Lune, du Soleil, et de la Terre) sont très similaires.
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Variations dans les Marées : Le cycle de 18,6 ans a également un impact sur les marées terrestres. Quand les nœuds lunaires sont alignés avec les équinoxes (ce qui se produit tous les 18,6 ans), les marées extrêmes, appelées "marées de fort coefficient", sont plus prononcées. Cela se produit parce que la Lune est alors à son apogée ou périgée par rapport à l'équateur, maximisant l'effet de sa gravité sur les mers.
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Effet sur les Éclipses : Ce cycle influence également la fréquence et la visibilité des éclipses. Les éclipses solaires et lunaires ne se produisent que lorsque la Lune est près d'un de ses nœuds, donc la position de ces nœuds par rapport au Soleil et à la Terre au fil du temps détermine la possibilité et la nature des éclipses.
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Observations Historiques et Culturelles : Ce cycle a été noté et utilisé par de nombreuses cultures anciennes pour des prédictions astronomiques et astrologiques. Par exemple, les cycles de 18,6 ans étaient utilisés dans les structures de Stonehenge pour des observations célestes.
En résumé, le cycle lunaire de 18,6 ans reflète la période durant laquelle la Lune revient à la même position de ses nœuds par rapport à l'écliptique. Ce cycle a des implications sur les marées, les éclipses, et a été historiquement significatif pour les observations astronomiques humaines.
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