Stimulation Clicker commence par un bouton sur lequel on peut lire la simple mention « cliquez-moi ». Depuis que la multiplication des écrans et des vidéos aux formats courts ont réduit notre capacité d’attention à celle d’une drosophile en overdose de vinaigre, vous savez exactement quoi faire dans ce cas de figure : vous cliquez, dans l’espoir de voir surgir un élément à l’écran, une petite récompense, une giclée de dopamine à moindres frais.

Il y a une manière très simple de déterminer si un puzzle game est réussi : est-ce qu’il vous obsède depuis des jours entiers, au point de vous faire sursauter la nuit en maugréant « Mais bien sûr, c’est comme ça qu’on ouvre le coffre de l’abri antiatomique ! » ? Est-ce qu’il nécessite de prendre des notes dans un carnet ? Est-ce que si vous perdiez ce carnet dans la rue, qu’un inconnu le trouvait par terre et cherchait à le décrypter, il se dirait que son propriétaire est devenu complètement fou à lier dans sa quête de connaissance ? Si on part de ce postulat, Blue Prince n’est pas qu’une réussite : c’est un triomphe.

Ce que j’ai particulièrement aimé dans Elden Ring et Shadow of the Erdtree, c’est leur capacité à me faire sentir si seule, terrassée par la beauté d’un monde aussi hostile que sublime, convaincue qu’une mort terrible m’attendait au détour de chaque couloir. Du coup, FromSoftware a décidé de faire un stand-alone coopératif à trois joueurs où il faut tracer à toute blinde comme dans n’importe quel vulgaire battle royale.

Verity Amersham est une adolescente anglaise qui vient tout juste de se faire renvoyer de son pensionnat catholique, au simple motif qu’elle aurait poussé la préfète de l’école par la fenêtre de la bibliothèque. Il y a cependant un petit souci, une blatte dans le porridge, un grumeau dans le cornish pasty : Verity est parfaitement innocente, même si le fait qu’elle soit une élève boursière perdue dans une cohorte d’élèves de bonne famille la transforme automatiquement en coupable idéale.

Azami Fukurai, une jeune étudiante japonaise, est en proie à des visions étranges, et discerne des silhouettes rouges qui se dissimulent un peu partout dans son environnement. « Des problèmes d’anomalie ? Contactez notre centre ! », lit-elle sur une affiche qui promeut les services du Centre de dissolution des légendes urbaines, avant de les contacter par téléphone, sans trop y croire (comme toute personne ayant un jour tenté d'obtenir un rendez-vous chez l'ophtalmo sous 24 heures).

Il y a quelques années, une amie m’a conseillé d’écouter le podcast « Ou peut-être une nuit » de Louie Media, une enquête en plusieurs parties qui porte sur l’inceste, le silence assourdissant qui entoure le sujet et la difficulté des victimes à être entendues. Mon premier réflexe a été de lui répondre « Merci, j’écouterai ça un jour », simplement parce que je n’avais pas la tête à ça et que je préférais occuper ma soirée à me refaire l’intégralité des sketchs de Key & Peele. Ce que j’ai compris plus tard, après avoir écouté le podcast, c’est qu’il n’existe jamais vraiment de moment où on a « la tête à ça », et c’est bien là une partie du problème.

Le jeudi 20 mars à 19h se tiendra au Forum des Images, à Paris, une masterclass d'Édouard Caplain dans le cadre des Video Game Masters dont Canard PC est partenaire (je sais, ça fait énormément d'informations en une phrase, vous pouvez reprendre une respiration normale). Si jamais vous ne connaissez pas ce monsieur, sachez que c'est le directeur artistique de Jusant, qu'il a notamment travaillé sur Life is Strange et œuvré au développement visuel d'Alien : Isolation, ce qui en fait assurément une personne avec plein de choses passionnantes à raconter. ER.

Le problème, quand on a un passé de développeur comme celui de Davey Wreden (The Stanley Parable, The Beginner’s Guide) et Karla Zimonja (Gone Home, Tacoma), c’est que les joueurs nourrissent des attentes très particulières à votre égard. Quand Wanderstop a été annoncé, mon premier réflexe a été de me dire : « Non mais ça ne peut pas être qu’un jeu de gestion où l'on sert des clients capricieux dans un salon de thé, si ? » Et pourtant.

Après la réception critique plutôt mitigée de Starfield (sauf pour ackboo, qui est régulièrement vanné sur le sujet au même titre que sur son test d'Hitman : Absolution), Bethesda a annoncé dans un tweet officiel qu'ils étaient loin de lâcher l'affaire et prévoyaient même des « choses excitantes » pour cette année, sans plus de détails pour l'heure. ER.

The Sinking City 2, le jeu d'enquête lovecraftien développé par Frogwares, vient de faire l'objet d'une campagne Kickstarter : l'objectif de 100 000 euros a été explosé en l'espace d'une journée – ce qui est une excellente nouvelle pour le studio ukrainien mais aussi les fans de tentacules, qu'on sait nombreux ici. ER.

LocalThunk vient de publier un journal de bord sur le développement de Balatro (présenté comme un jeu de rogue-deckbuilding, même s'il s'agit en réalité d'une montagne de crack). Sur une frise chronologique de trois ans, il revient sur tous les événements qu'il a traversés avec une multitude de détails – il y décrit notamment le moment où il a commencé à devenir complètement obsédé par son projet, sur ses problèmes de santé mentale et physique (« J'adore travailler sur ce jeu, écrit-il, mais le faire publiquement et de manière aussi intense depuis si longtemps commence à me rattraper »), ou encore sur le jour où il a fêté la sortie du jeu à grand renfort de burgers et de champagne avec sa compagne. C'est une lecture édifiante, qui évoque sans détour le revers parfois glaçant des grosses success stories. ER.

De tous les jeux que j'ai eu l'occasion de tester à Canard PC, Returnal est sans doute l'un de ceux qui m'ont donné le plus de fil à retordre (avant que je ne prenne mon mal en patience et finisse par décréter que ça valait complètement le coup de mourir en boucle plusieurs heures d'affilée et d'y laisser deux ans d'espérance de vie). Il me fallait tout de même un peu de répit avant de pouvoir m'enthousiasmer de la sortie de Saros, le prochain jeu du studio Housemarque, qui me semble être fait exactement du même bois.

Il y a de ces nouvelles qui ont le potentiel d'enjoliver les journées les plus grisâtres : pour moi, ce fut l'annonce d'un nouvel épisode de Duck Detective, un jeu d'enquête qui met en scène un canard détective fraîchement divorcé et en plein sevrage de mie de pain, même pas un an après la sortie du premier.

Après le splendide jeu coopératif It Takes Two, durant lequel j’avais passé environ douze heures à entendre le doux rire de Noël Malware résonner dans toute la rédaction à chaque fois que mon personnage tombait dans le vide (c’est-à-dire souvent), j’attendais énormément de Split Fiction, toujours développé par Hazelight Studios.

Des employés de l'éditeur français Microids (qui s'est spécialisé dans les adaptations vidéoludiques de licences connues, comme Les Fourmis, Tintin ou encore XIII) ont récemment fait état de la dégradation de leurs conditions de travail dans le cadre d'une enquête de Tech & Co – ce n'est, hélas, pas la première fois – déplorant, entre autres, des symptômes d'épuisement professionnel, des sorties de jeux bâclées et un manque de soutien de la part de leur direction. L'enquête explique aussi qu'un nouveau directeur général devrait être nommé dans les prochains jours, en espérant que celui-ci sera plus à l'écoute de ses salariés – lesquels travaillent notamment sur le cinquième épisode de Syberia et un remake de L'Amerzone. ER.

Un nouveau jeu fondé sur Terminator 2 (à savoir le meilleur film de la licence selon Noël Malware, le deuxième meilleur film de la licence selon les gens sensés) vient d'être annoncé, et j'ai envie de pleurer de joie parce que ça a l'air... vraiment bien ? Terminator 2D : No Fate est un side-scroller en 2D et en pixel art développé par Bitmap Bureau (Xenos Crisis, Final Vendetta), le trailer est très chouette, on y voit le T-1000 et la petite tête de Robert Patrick émerger des flammes, et  plein de reconstitutions de scènes majeures du film (Schwarzy qui se bat tout nu dans un bar ! Edward Furlong qui saute sur une Harley ! Linda Hamilton qui fait des tractions à l'hôpital psychiatrique !). Bref, je sais déjà ce que je vais faire le 25 septembre prochain, hasta la vista les petits potes. ER.

Au beau milieu de la pandémie de Covid-19, deux comédiens britanniques, Sam Crane et Mark Oosterveen, se sont trouvés frustrés de ne pas pouvoir continuer à faire du théâtre. Pendant les différentes périodes de confinement, ils se sont mis en tête de monter une version de la pièce Hamlet de Shakespeare dans un univers virtuel – plus précisément celui de GTA Online, où les joueurs sont souvent plus habitués à s'entretuer qu'à déclamer des monologues en anglais élisabethain – et d’en faire un documentaire intitulé Grand Theft Hamlet. C’est sorti le 21 février dernier, et c’est probablement la seule occasion que vous aurez de voir le personnage d’Ophélie se faire interrompre en pleine tirade à cause d’un lance-flammes.

Bonjour, vous ai-je déjà dit que j’adorais le premier Life is Strange et que j’attendais fébrilement son digne successeur ? Que malgré les nombreuses suites officielles, malgré la préquelle, malgré l’abondance de jeux narratifs qui parlent du passage à l’âge adulte qu'on a eu l’occasion de voir fleurir depuis 2015, je n’avais jamais vraiment retrouvé ce sentiment si singulier qui s’était emparé de moi lorsque j’avais croisé le regard de Max Caulfield et Chloe Price pour la première fois ? Je crois que c'est bon, vous commencez à être au courant.

Une fois n’est pas coutume, je reprends le Cabinet ce mois-ci. J'en profite pour me faire plaisir, tout comme Sébum s'était fait plaisir quand il a repris le flambeau de Malware et avait balancé quatorze idées de jeux à traiter en me lâchant un timide « Pardon, ça fait des années que je rêve d'écrire pour cette rubrique ». De mon côté, je cherchais une excuse pour lancer Twin Peaks : Into the Night, sorti pendant l'été 2023, et l'occasion est désormais toute trouvée.

Nous sommes le 6 décembre 1998 et la famille Roottree vient de mourir dans un accident de jet privé. Ou, pour être plus précise : Carl Roottree, sa femme et leurs trois filles viennent de mourir dans un accident de jet privé. Le reste de la famille Roottree, vous allez passer des heures à apprendre à les connaître.