Signal a annoncé qu'il pourrait quitter le marché européen si l'Union européenne adoptait de nouvelles règles obligeant les applications de messagerie à analyser les messages privés. L'annonce de la présidente Meredith Whittaker a suscité un tollé parmi les défenseurs de la vie privée, qui ont qualifié le projet de l'UE d'une des idées de surveillance les plus dangereuses de l'histoire du bloc. Meredith Whittaker, dans une interview accordée à l'agence de presse dpa, a annoncé que Signal n'introduirait aucun mécanisme permettant de briser le chiffrement de bout en bout. Selon elle, le projet de loi oblige les entreprises à choisir entre compromettre l'intégrité de leurs systèmes de sécurité ou quitter définitivement le marché. Whittaker n'a laissé aucun doute : si Bruxelles adopte une réglementation exigeant l'analyse des messages, Signal disparaîtra d'Europe. Le projet, connu dans le débat public sous le nom de « Chat Control », impose l'installation de systèmes d'analyse du contenu généré par les utilisateurs. Ce mécanisme permettrait d'identifier les contenus illégaux, notamment la maltraitance des enfants. Cependant, son fonctionnement nécessiterait l'analyse de chaque message avant son chiffrement, détruisant ainsi les fondements de la confidentialité des communications en ligne.
Signal est depuis longtemps considéré comme une référence en matière de protection de la vie privée. Son code source est ouvert et son chiffrement de bout en bout empêche même les développeurs de l'application d'accéder au contenu des messages. La nouvelle proposition de Bruxelles remet en cause ce principe, car chaque message devrait être automatiquement analysé avant d'être chiffré. Whittaker qualifie l'idée des responsables européens de « pensée magique ». Elle estime que les responsables politiques croient que les portes dérobées sont réservées aux « gentils ». En réalité, tout contournement des mesures de sécurité ouvre la voie à des abus, tant de la part des gouvernements que des cybercriminels. Le Parlement européen a déjà rejeté l'idée d'un contrôle obligatoire des messages, le jugeant contraire aux droits fondamentaux. Cependant, le débat s'est étendu au Conseil de l'Union européenne, où plusieurs États membres continuent de réclamer de nouvelles réglementations.
Le Danemark, qui assure actuellement la présidence, entend réintroduire la proposition dans le débat, malgré l'opposition antérieure de l'Allemagne, des Pays-Bas et de l'Autriche. Berlin joue un rôle clé dans cette discussion, s'étant engagé à protéger la confidentialité des communications et l'anonymat en ligne dans l'accord de coalition. Cependant, la formulation « en principe » utilisée dans le document suscite des inquiétudes quant à la possibilité que le gouvernement laisse une marge de manœuvre pour des exceptions. Whittaker a admis que Signal envisageait d'autres formes d'exploitation en Europe. L'entreprise a déjà été confrontée à des tentatives de blocus dans des pays autoritaires comme la Russie et l'Iran, et à chaque fois, elle a trouvé des moyens techniques de contourner les restrictions. Cependant, dans ce cas précis, elle a annoncé que si l'Union européenne adoptait une loi exigeant l'analyse des communications, l'application serait complètement retirée de la région.
Whittaker a également mis en garde contre la menace croissante que représentent les assistants numériques basés sur l'intelligence artificielle. Intégrés aux systèmes d'exploitation, ces agents IA accèdent à un volume croissant de données utilisateur, des agendas et e-mails aux applications de messagerie instantanée et aux comptes bancaires. Elle estime que Microsoft, Apple et Google doivent prendre leurs responsabilités et créer des barrières efficaces à la protection de la vie privée à l'échelle du système. À défaut, la surveillance gouvernementale et des entreprises deviendra un élément permanent de notre réalité numérique.
La proposition de loi européenne sur le contrôle des messages pourrait marquer un tournant dans l'histoire de l'internet européen. D'un côté, les responsables politiques appellent à la sécurité des enfants en ligne, et de l'autre, les experts mettent en garde contre l'émergence d'une infrastructure de surveillance de masse. Pour Signal, la ligne est claire. L'application entend rester un lieu où la confidentialité n'est pas négociée, mais garantie. Si l'Europe choisit une autre voie, elle perdra l'un de ses derniers bastions de communications sécurisées. (
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