La PS6 n'est pas encore une réalité, mais le débat sur son avenir fait déjà rage. Parmi les options les plus discutées figure une console entièrement numérique , sans lecteur optique , ce qui marquerait une transition historique pour l'industrie et remettrait en question le marché des supports physiques. Shawn Layden , ancien PDG de PlayStation, s'est exprimé sur le sujet, faisant part de sérieux doutes quant à la faisabilité d'une telle initiative. Selon lui, le moment n'est pas encore venu de dire adieu aux disques. La principale raison réside dans la dimension mondiale de la marque PlayStation. Et les implications ne sont pas seulement technologiques, mais aussi stratégiques. Dans une interview accordée à Reece « Kiwi Talks » Reilly, Layden a expliqué que, malgré la domination actuelle du numérique sur de nombreux marchés, Sony ne peut se permettre une transition complète vers le tout numérique. Selon lui, la situation de Sony diffère de celle de Microsoft avec la Xbox. Cette dernière, d'après Layden, est particulièrement bien implantée dans un nombre limité de pays, notamment anglophones comme les États-Unis, le Canada et le Royaume-Uni. La PlayStation, quant à elle, est la plateforme leader dans environ 170 pays à travers le monde.
Et c'est précisément cette large diffusion qui constitue le nœud du problème. Layden souligne que Sony doit se poser une question essentielle : si l'entreprise optait pour une distribution exclusivement numérique, quelle partie de son public ne pourrait plus la suivre ? Dans de nombreuses zones rurales du monde, l'accès à une connexion internet rapide et stable n'est pas garanti. De plus, certaines catégories d'utilisateurs – comme le personnel militaire stationné sur des bases à accès internet limité, les professionnels et les athlètes qui voyagent fréquemment – ??conservent pour les supports physiques une solution pratique et fiable. Selon Layden, la décision de supprimer le lecteur de disque relève non seulement de l'innovation technologique, mais aussi de l'accessibilité au marché. Une console exclusivement numérique risquerait d'exclure les consommateurs ne disposant pas d'une connexion internet suffisamment performante pour télécharger des jeux volumineux. Pour une entreprise d'une telle envergure internationale, une telle exclusion pourrait entraîner une perte importante d'utilisateurs.
L'ancien cadre estime que Sony étudie la question et qu'il existe un seuil critique au-delà duquel le marché sera prêt pour une transition complète vers le numérique. Cependant, même en envisageant la prochaine génération de consoles, Layden juge improbable un abandon total du format physique. Le marché mondial de la PlayStation est trop vaste et diversifié pour une transition aussi radicale à court terme. Dans cette optique, une stratégie hybride serait plus plausible. PlayStation pourrait adopter un modèle similaire à celui de la PlayStation 5, proposant à la fois une version physique et une version numérique, ou bien reproduire l'approche de la PlayStation 5 Pro, vendue en version numérique mais compatible avec un lecteur de disques vendu séparément. (
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