Synchroniser les horloges entre la Terre et Mars sera indispensable pour les futures missions habitées. Mais la relativité complique sérieusement l’exercice : en raison des champs de pesanteur différents et de leurs vitesses orbitales, les horloges martiennes avancent d’environ 477 microsecondes par jour. Un écart qui varie en plus au fil de l’année martienne.

Des étincelles minuscules ont été enregistrées au cœur des tourbillons de poussière martiens. Captés par le microphone du rover Perseverance, ces signaux révèlent l’existence de décharges électriques dans l’atmosphère de Mars. Une découverte qui éclaire la chimie, le climat et même l’habitabilité de la planète rouge.