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Bolt, le robot humanoïde chinois qui sprinte à 36 km/h
La startup chinoise MirrorMe Technology vient de dévoiler Bolt, un robot humanoïde de 75 kilos capable de sprinter à 36 km/h sur ses deux jambes, en conditions réelles. C'est le bipède artificiel le plus rapide jamais conçu et il dépasse allègrement la vitesse de course de la plupart d'entre nous. La Chine prend encore un gros coup d'avance dans la robotique humanoïde.
10 mètres par seconde sur deux jambes
MirrorMe Technology vient de présenter Bolt, un humanoïde qui a atteint 10 mètres par seconde lors de tests sur piste. Ça fait 36 km/h, soit à peu près la vitesse moyenne d'un sprinter humain sur un 100 mètres. La machine mesure 1,75 m pour 75 kg, des mensurations proches de celles d'un adulte moyen. La finition rouge métallisé donne un look qui rappelle plus un personnage de film de science-fiction qu'un robot de labo. La vidéo est assez rigolote, vous pouvez la visualiser ici .
Pour atteindre cette vitesse, les ingénieurs ont misé sur une approche un peu contre-intuitive. Bolt fait des foulées plus courtes qu'un coureur humain, mais à une cadence beaucoup plus rapide. Ce mouvement ultra-rapide des jambes lui permet de garder l'équilibre à grande vitesse, ce qui, vous l'imaginez bien, est le défi principal quand on fait courir une machine sur deux jambes. Wang Hongtao, le fondateur de MirrorMe, s'est d'ailleurs filmé en train de courir sur un tapis roulant à côté de sa création.
MirrorMe a été créée en mai 2024 à Shanghai, mais l'équipe qui la compose travaille sur le sujet depuis 2016, à l'université du Zhejiang. Bolt n'est pas leur premier sujet. La startup propose déjà plusieurs robots, dont le Black Panther II, un quadrupède qui a bouclé un 100 mètres en 13,17 secondes avec une pointe à 9,7 m/s. L'ambition est assez claire : concevoir des robots "super-espèces" capables de dépasser les performances humaines. Et le nom Bolt, c'est un clin d'œil direct à Usain Bolt. Le robot n'atteint pas encore les 44,72 km/h de pointe du Jamaïcain, mais il court quand même plus vite que la quasi-totalité des êtres humains sur Terre.
Les concurrents sont loin derrière
Côté concurrence, Bolt est donc devant. Le WildCat de Boston Dynamics plafonne à environ 8,8 m/s, et le Tien Kung, un autre humanoïde chinois, a mis 21,5 secondes pour boucler un 100 mètres aux World Humanoid Robot Games. Bolt fait quasiment deux fois mieux que ses rivaux bipèdes les plus proches. MirrorMe veut d'ailleurs utiliser ses robots comme "partenaires d'entraînement en acier" pour les athlètes chinois, avec l'idée d'offrir un adversaire qui tient le rythme sans jamais fatiguer.
Visiblement, la Chine ne plaisante pas avec la robotique bipède. 36 km/h pour un robot de 75 kg, respect. Par contre, entre un sprint contrôlé sur piste et un robot capable de courir dans une vraie rue avec des nids-de-poule et des passants, il y a probablement un gap à franchir. On aimerait aussi en savoir plus sur l'autonomie, parce que sprinter à 36 km/h pendant trois secondes c'est rigolo, mais pendant un kilomètre c'est un autre sujet. Et puis bon, si vous courez le dimanche à 10 km/h en vous trouvant pas mal, un robot chinois de 75 kilos vient officiellement de vous mettre un gros vent.
Sources : Cnevpost , Interesting Engineering
