Dernière du genre Homo, notre espèce s'est longtemps crue seule sur Terre. Ce n'est qu'au 21e siècle que les fouilles ont révélé qu'outre Neandertal, elle avait côtoyé des cousins, éteints depuis quelques dizaines de milliers d'années.

Neandertal et Denisova ont légué des variantes de gènes parfois précieuses mais aussi parfois délétères à des populations d'Homo sapiens.