« Vous me pardonnerez, je n'ai pas fait de présentation depuis près de quinze ans, je suis un peu rouillé », nous a confié Tim Schafer avant de nous montrer les premières images de Keeper – comme si la quasi-intégralité des journalistes présents dans la salle n'avaient pas déjà des étoiles dans les yeux à l'idée de se trouver face au développeur ayant participé aux meilleurs jeux de leur enfance.

Dans le hall 4.2 du Koelnmesse, un seul rideau me sépare du 007 First Light d’IO Interactive. Je passe le rideau rouge après avoir signé un NDA avec mon propre sang (ce même NDA qui fait que vous ne lisez cet article que maintenant, alors que la Gamescom est désormais loin derrière nous), et débarque dans une salle où se trouve une chaise pour chaque spectateur. Sur chaque siège, il y a un canard en plastique et un jeu de cartes en guise de cadeaux promotionnels. Plus tard, dans la pénombre, un journaliste un peu à la bourre s’assoit sur sa chaise, laissant le petit « POUEEET » du canard qui s'écrase sous son postérieur se faire entendre dans la salle.

Alors qu’il faisait la promotion de Cronos : The New Dawn, le directeur de jeu Jacek Zięba s’est permis de qualifier les anciennes productions de la Bloober Team de « jeux merdiques ». Je ne serais pas allée jusque-là, mais il faut avouer qu’entre The Medium, Blair Witch et Observer (qui ont tous trois eu 6/10 en nos pages), le studio n’avait pas exactement les faveurs de la critique. Puis il y a eu le remake réussi de Silent Hill 2, qui a plus ou moins rabattu le caquet de tous ceux qui avaient un jour douté d'eux, et Cronos : The New Dawn est arrivé comme une occasion de prouver qu'ils seraient capables de transformer l'essai.

« Dis donc, tu restes vachement dans ta zone de confort, quand même », ai-je pensé après mon quatrième rendez-vous de la Gamescom de la journée impliquant un survival horror. Et puis je me suis souvenue que j’avais aussi pris un rendez-vous pour Out of Time : un roguelike qui se déroule dans un univers cartoonesque et coloré à la Fortnite. Et qui se joue en multijoueur. Au clavier-souris.

Ça fait tellement longtemps (en tout cas au moins cinq ans, depuis la toute première fois qu'il a été annoncé) que les joueurs attendent Pragmata, que ce dernier a déjà acquis le très affectueux surnom de « Dad Space » – ce qui est amplement mérité, dans la mesure où l'on y incarne un astronaute qui prend une petite fille androïde sous son aile, et qu'on y trouvera des combats un peu tactiques à la Dead Space.

Dead Format repose sur une idée géniale : votre personnage évolue dans un appartement écossais, et apprend que son frère a disparu après avoir nourri une étrange obsession pour une série de VHS interdites par le gouvernement. Pour partir sur ses traces, vous allez évoluer dans ces cassettes qui rendent toutes hommage à un genre horrifique différent, du giallo au found footage.

En temps normal, je n’aime pas trop découvrir un survival horror au beau milieu d'un salon bondé – déjà, parce que ça a tendance à un peu flinguer l'ambiance, ensuite parce que ce n'est jamais très agréable de sursauter toutes les cinq minutes devant de parfaits inconnus. Mais j'avais tellement envie de découvrir les premières heures de Silent Hill f que j'ai foncé tête baissée, et j'ai ainsi découvert le plaisir de sursauter toutes les cinq minutes avec de parfaits inconnus.

Quand je vous disais plus tôt qu'il n'y avait rien de moins optimal que de découvrir un survival horror au beau milieu d'un salon blindé, je m'étais fourvoyée. J'ai vécu encore pire sur Resident Evil Requiem : j'ai fait une demi-heure du jeu au beau milieu d'un salon blindé, avec des journalistes du monde entier qui attendaient leur tour en me soufflant dans la nuque et en pointant mon écran du doigt (sans doute pour parler de choix de game design, mais dans ma tête, c'était plutôt pour souligner le nombre de fois où je suis morte bêtement).

Lors de son annonce en 2021, Replaced m'avait déjà happée avec son pixel art sublime et ses paysages qui nous plongent dans une version dystopique de la ville américaine de Phoenix, au beau milieu des années 1980. Et puis j'ai vu ce magnifique pixel art s'animer sous mes yeux, alors qu'une bande originale inspirée par celle de The Thing résonnait dans mes oreilles, et j'ai demandé à l'un des développeurs de se taire et de prendre mon argent, histoire d'aller plus vite.

En dehors de Dead by Daylight, qui continue d'être fréquenté par une fidèle communauté de joueurs, les jeux d'horreur asymétriques connaissent souvent un triste sort. Rien que ces dernières années, Evil Dead, The Texas Chainsaw Massacre et Friday the 13th ont été respectivement contraints de disparaître des boutiques, de ne plus faire l'objet de mises à jour ou de désactiver leurs serveurs. Et aujourd'hui, je prie très fort pour qu'Halloween ne subisse pas le même destin.

Après avoir fait une présentation plutôt enthousiasmante de Reanimal lors de la Gamescom 2024, les Suédois de Tarsier Studios (les responsables de votre trouble du stress post-traumatique depuis la série des Little Nightmares) étaient de retour cette année – cette fois avec une démo jouable, pour laquelle on m'a mise en binôme avec un journaliste anglophone à qui j'allais apprendre le concept même de patience.

Il y a des traditions qui suivent la rédaction de Canard PC à chaque Gamescom : tous les ans, ou presque, il y a une petite galère d'hôtel (il faut savoir que pendant quatre jours, Cologne devient la capitale de l'industrie et il faut au moins se séparer d'un rein fonctionnel pour espérer trouver un logement convenable) ; le premier soir du salon, on partage une pinte de Kölsch avec des confrères sur les rives du Rhin ; et puis il y a toujours ce moment où l'on se fait la promesse de ne plus jamais boire de pinte de Kölsch avant une journée de rendez-vous, parce que ça n'a honnêtement jamais été une très bonne idée.

Je n'y connais rien en vélo, et pour cette raison, je pars en projection astrale dès que j'entends mes proches (comprendre : Denis) me parler de Shimano, de plateaux et de dérailleurs. Depuis Wheel World, je m'y connais un peu plus, et de la même manière que j'ai appris à hurler « À mort l'arbitre ! » ou « Ça c'est pas sifflé en Angleterre !! » pour survivre en société lors d'une grosse compétition de foot, j'ai ajouté quelques expressions utiles à mon lexique.

S’il y a un métier que je serais tout à fait incapable d’exercer, c’est bien celui de garde-forestier de nuit. C’est en tout cas ce que m’a appris Last Report, dans lequel j’ai passé mon temps à être l’employée la plus inefficace qui soit, encline à sursauter dès que quelqu’un frappait à la porte de ma cabane, qu’une feuille morte craquait sous les pas d’un randonneur ou que mon talkie-walkie se mettait à grésiller.

Vous savez ce que veulent les jeunes d'aujourd'hui ? Les développeurs de Silent Hill f ont tranché (à la naginata) : les jeunes veulent du SANG, des COMBATS EXIGEANTS À LA BARRE DE FER et des ARMES INCASSABLES. C'est ainsi que, afin d'« attirer un jeune public », l'équipe a déclaré à Game Spark avoir planché sur un tout niveau système de combat pour se démarquer des autres épisodes de la franchise. ER.

En 2022, comme le rappelle PC Gamer, les testeurs Q&A de Raven Software avaient créé le tout premier syndicat au sein d'un studio américain majeur de jeu vidéo. Après trois ans de négociation avec Microsoft, ces derniers ont pu ratifier leur première convention collective, laquelle leur assurera notamment une augmentation salariale garantie de 10 % sur deux ans, des protections contre les licenciements ou encore des mesures préventives contre le crunch, comme un préavis de sept jours requis pour toute heure supplémentaire. Dans une industrie où les mauvaises nouvelles pleuvent tous les quatre matins et où je tremble comme une feuille dès que je vois Jason Schreier publier un post sur Bluesky qui commence par « BREAKING », toute avancée sociale est bonne à prendre. ER.

Je suis à la bourre, mais mieux vaut tard que jamais, surtout quand il est question d'un jeu indépendant gratuit, open source avec un adorable gros chien poilu : DOGWALK est sorti le 11 juillet dernier sur Steam, et c'est une petite merveille où l'on incarne un toutou qui traîne son maître à travers des paysages hivernaux sublimes – un lac gelé, une petite forêt – pour l'aider à finir son bonhomme de neige. C'est une expérience d'environ dix minutes (enfin, tout dépendra de votre sens de l'orientation et de votre rapidité à trouver ce qui peut constituer un chapeau ou un nez), qui semble surtout être conçue pour promouvoir les merveilles que peut faire le moteur Godot associé à Blender, mais qui devrait suffire à vous coller un sourire benêt sur le visage pour toute la journée. ER.

Le développement de BioShock 4, qui a commencé il y a maintenant plus de dix ans, est actuellement placé sous le signe du chaos et de l'incertitude, selon Bloomberg : pour résumer grossièrement, les développeurs de Cloud Chamber ont présenté le jeu à leur éditeur, 2K Games, qui leur a demandé de revoir leur copie. « À l'heure actuelle, nous avons un bon jeu, mais nous souhaitons livrer un jeu excellent », a écrit un représentant de 2K en réponse aux questions de Bloomberg. Plusieurs cadres du studio ont quitté le projet (dont la directrice du studio Kelley Gilmore et le directeur créatif Hogarth de la Plante, qui a soit le meilleur pseudonyme au monde, soit des parents qui souhaitaient le voir en échec scolaire dès la maternelle) – d'expérience, ce n'est pas très bon signe. ER.

Dans Time Flies, vous incarnez une petite mouche qui doit s’adonner à un maximum d’activités durant sa courte vie : faire le tour du monde, essayer le tir à l'arc, peindre un chef-d’œuvre, ou encore démarrer une révolution. Le souci, c’est que vous aurez un temps extrêmement limité pour accomplir toutes ces tâches, et que chaque goutte qui tombe, chaque flaque de miel et chaque bougie allumée peut vous mener à une mort prématurée.

S’ils sont plus traditionnellement occupés à étudier des sites d'art rupestre et à exhumer des vestiges de monuments romains, les archéologues peuvent aussi explorer de vastes univers virtuels, toujours en employant les mêmes méthodes que sur un terrain d’étude plus classique. Comme son pendant de la vraie vie, l’archéologie virtuelle permet avant tout d’en savoir plus sur l'être humain en étudiant des vestiges du passé, qui prennent ici la forme de flaques de sang dans Elden Ring, de constructions faites de voxels sur Minecraft et de tunnels soigneusement entretenus par des guildes de joueurs dans Wurm Online.