Fabien Roussel : « Cette Grand Place est en travaux depuis un siècle ! »

Un fait tangible et une question viennent à l’esprit lorsque vous évoquez ce 1er contrat de station thermale. Evidemment, ce document a pris de plein fouet la vague Covid, la panne et le ralentissement associé de tous les dossiers administratifs, les projets à venir sans compter une hausse des matériaux importante et par suite du coût global d’un chantier. Ensuite, le questionnement est quel bénéfice réel à générer ce contrat de station thermale en 2018 entre la commune de Saint-Amand-les-Eaux, l’Etat, la région Hauts de France en présence de Xavier Bertrand, La Chaîne thermale du soleil en présence de Michel Guérard, décédé en août 2024, et du Pôle Métropolitain du Hainaut-Cambrésis avec son président Laurent Degallaix, institution supprimée le 01 janvier 2025 qui n’a jamais eu véritablement de budget, ou si peu ?

Pour tordre le coup aux détracteurs de l’utilité de cette démarche, Fabien Roussel avait invité les anciens et nouveaux partenaires (nombreux) à l’Office du Commerce sur la Grand Place. Puis, une déambulation dans le centre-ville où le maire et ses invités sont venus à la rencontre des professionnels de proximité, café bar-restaurant, boucherie, sans oublier l’espace de coworking et petite restauration, avec une terrasse arrière en devenir,  dans l’ancien commissariat de Police, une transformation bluffante « après deux et demi de chantier », souligne l’exploitant de ce établissement joli « Jolly ».

Des nouveaux projets sur la Grand Place

Ensuite, cette bande organisée de partenaires s’est retrouvée au sein de la Tour Abbatiale en passant par la Grande porte en façade, un changement spectaculaire cet accès. A la table, de nouvelle institutions, la CCI Grand Hainaut, l’EPF (Etablissement Public Foncier), la Banque des Territoires (ex Caisse des Dépôts et Consignations), La Porte du Hainaut, et Le département du Nord dont le Président, Christian Poiret, les yeux encore ébahis par le passage du Tour de France dans le Nord, regrette « l’absence du Conseil départemental du Nord en 2018. » Les anciens signataires sont toujours présents, la région Hauts de France représentée, car Xavier Bertrand était évidemment à l’enterrement d’Olivier Marleix, et bien sûr l’Etat avec le Sous-Préfet Stéphane Costaglioli. 

La prise de parole de l’édile s’est attachée à énumérer cette période et ses résultats dont cette Grand Place « rendu aux habitants en 2024. Cette Grand Place est en travaux depuis un siècle ! », Le chantier sur le très long terme de La Tour Abbatiale, son pont récent et le parvis associé, la Grande place proprement dite… Quel chantier au long cours avec le paramètre des fouilles inévitables dès que vous creusez, même avec une petite cuillère, dans le sous-sol de Saint-Amand-les-Eaux. 

Ce deuxième contrat vise « des travaux d’accessibilité dans l’échevinage tout comme dans la Tour abbatiale afin de découvrir son carillon inaccessible aujourd’hui », précise le maire. Ensuite, l’édile souligne le renouveau de ladite place avec l’installation de commerces indépendants, très divers. Le prochain sera au 49 Grand Place, la vente d’un foncier municipal à un particulier avec l’obligation d’installation au rez-de-chaussée, assure une nouvelle offre sur la place. 

Bien sûr, Fabien Roussel énumère toutes les avancées pour la commune, notamment sur le volet « ville santé bien-être », la porte d’entrée pour la présence d’un maillon incontournable, celle de la Chaîne Thermale du Soleil. 

« 10 millions d’euros depuis 2019 », Adeline Guérard

Pour marquer l’importance du moment et de cette signature en bas de la page, Adeline Guérard, la co-Présidente de la Chaîne Thermale du Soleil avec sa soeur Eléonore, était présente. « Nous sommes présents des Vosges au Pays Basque, mais aussi sur la seule cité thermale au Nord de Paris. Elle a un rôle singulier. D’ailleurs, nous avons investi 10 millions d’euros depuis 2019 et 17 millions depuis 2015 », entame Adeline Guérard.

Elle met aussi en exergue cette dynamique collective pas forcément palpable sur tous les territoires. La rénovation de l’enceinte des activités thermales, un bâtiment administratif et son parking, et « nous accueillons depuis peu une antenne de l’Office de Tourisme de La Porte du Hainaut auprès duquel les curistes viennent prendre des informations. Bientôt, un salon de thé/ petite restauration s’installera géré par l’APEI du Valenciennois », poursuit-elle.

Enfin, elle concrétise l’importance de cet ancrage dans le Nord de la France à travers « le choix d’implantation de notre centrale de réservation sur Saint-Amand-les-Eaux. 50 collaborateurs à travers la France travaillent avec celle-ci. » 

Sur les points négatifs, on ne peut oublier l’abandon, à ce stade, du projet « Grand Hôtel » dont les raisons sont autant bâtimentaires que dans le sous-sol et des craintes pour les sources si précieuses. Néanmoins, il faudra un jour prendre une décision radicale traduite par Isabelle Rodriguez, à la tête de cet établissement locale et signataire de ce 2ème contrat de station thermale.

Etat, région, département, Agglo…

Comme tous les Sous-Préfet arrivant sur le Valenciennois, la commune de Saint-Amand-les-Eaux impressionne par son patrimoine existant (comme Condé-sur-l’Escaut) : « Cette commune a de nombreux atouts, elle rayonne avec un patrimoine large, son pôle de centralité économique. C’est pourquoi, ce document cadre soutient les projets de Saint-Amand-les-Eaux. »

Pour ce partenaire de la 1ère heure, le soutien financier est concret. « C’est 5 millions d’euros ! Ensuite, face à la petite musique du moment avec un potentiel déremboursement des cures thermales par la sécurité sociale pour le budget 2026, nous vous soutiendrons », commente Florence Bariseau, vice-présidente régionale. A noter que dans l’article ci-joint de la 1ère signature, Michel Guérard évoque exactement le même sujet en 2018…https://www.va-infos.fr/2018/07/11/thermalisme-sante-et-economie-durable/ ! Le thermalisme est la variable d’ajustement budgétaire au fil des Gouvernements. Peu avant, l’édile avait fait un appel du pied à la représentante du Conseil régional Hauts de France sur le projet d’un futur complexe sportif pour les équipes comme le Handball féminin ou le basket. Le terrain est ciblé, mais dans l’attente d’un financement. 

Pour le Président du Conseil départemental du Nord, cette visite n’est pas que symbolique. Il se souvient que son 1er emploi était sur cette commune singulière entre ville et campagne. « Cet investissement du Département n’est pas par hasard (ni philanthropie), car ce contrat de station thermale fait rayonner le Nord. Nous avons la compétence sport, culture, et tourisme. Maintenant, le Département est là à Saint-Amand-les-Eaux. »

Enfin, l’EPCI présente dans ce 1er opus à travers le Pôle Métropolitain va prendre plus de corps. « La réputation de Saint-Amand-les-Eaux n’est pas usurpée. Elle fait partie pleinement du développement économique et touristique de la Porte du Hainaut. Nous avons listé un ensemble d’actions pour y participer », déclare Aymeric Robin, le Président de la CAPH.

Daniel Carlier

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(Visuel 49 Grand Place à Saint-Amand-les-Eaux)

Fabien Roussel : « Je ne suis pas là pour faire de l’intérim »

En propos liminaire, outre un rappel d’une situation mondiale chaotique, il souligne le prochain achèvement de la rénovation « verte » du Parc de la Scarpe, la signature du Contrat thermal avec de nombreux partenaires, anciens et nouveaux le 11 juillet ; sans oublier le retour d’intervilles le 17 et 24 juillet prochain. 

Ensuite, il est rare de commenter la forme en premier dans un suivi de conseil municipal, mais cet exercice particulier a révélé une nouveauté dans la perspective de la prochaine campagne municipale. En effet, le temps est fini où le tir de barrage se concentrait sur l’édile, Alain Bocquet hier et Fabien Roussel aujourd’hui. Maintenant, même si le premier magistrat demeure une cible de choix, les deux camps de l’opposition, Eric Renaud et ses collègues élus, puis Eric Castelain accompagné, ou inversement, de Guillaume Florquin et Bérangère Maurisse, vont s’envoyer des missiles. En clair, le maire sortant a une forte probabilité de figurer au second tour. Par capillarité, la présence au second tour exige de mettre à distance son opposant le plus direct sur la cité et logiquement…, il faut impérativement se démarquer le plus possible, se différencier de fait, malin ! 

A tel point qu’à un moment, Fabien Roussel s’est glissé entre les balles… «  je peux aller boire un verre ailleurs si vous le souhaitez. » C’est un changement sur la forme, mais il est le plus révélateur de toute cette soirée très politique… !

Le SDIS, une nouvelle caserne (enfin)

Au moins, la thématique d’une nouvelle caserne des pompiers sur St-Amand-les-Eaux a fait consensus dans cet hémicycle local bouillonnant. Bien sûr, l’édile rend hommage aux deux pompiers décédés sur Laon très récemment : « On pense d’abord à vous et à vos missions dangereuses ! »

Pour cette présentation du futur projet bâtimentaire, Nicolas Lewandowski, chef de projet SDIS 59, était à la manoeuvre. Le site retenu sera aux abords du fameux « Rond point de la Bouteille ». C’est un emplacement stratégique proche des axes routiers, notamment la RD 169. Ensuite, sur 8 000 M2, le projet architectural réalisera une caserne très moderne, le dernier cri en la matière. « Nous déposerons un permis de construire d’ici la fin de l’année 2025. Puis, après un appel d’offres et le choix du projet architectural en 2026, nous aurons une durée entre 14 et 16 mois de travaux. La livraison et la bascule de la caserne vers ce nouveau site est prévue à l’automne 2027. Sur cette caserne, nous avons 8 pompiers permanents le jour et 7 la nuit », commente Nicolas Lewandowski.

Cette caserne disposera de dix chambres pour les pompiers professionnels, une pour les pompiers volontaires, et surtout d’une section dédiée aux pompiers femmes. C’est une revendication de longue date par les pompiers. Tous les espaces nécessaires à l’exercice de cette profession, dangereuse, au service des citoyens seront présents avec toute la modernité requise. « Son coût sera de 5,4 millions d’euros HT pour les travaux, plus les frais de maîtrise d’oeuvre, et un montant total de 8 millions d’euros », conclut-il. 

Sous l’égide du Conseil départemental, le SDIS va de fait faire peu neuve sur l’Amandinois. Le conseiller départemental, Eric Renaud, regrette « le temps perdu pour le choix de ce site, validé dès 2019 par l’ancien président Jean-René Lecerf. Nous avons perdu 3 ans. Ensuite, cela n’est pas au détriment de la caserne des pompiers volontaires de Mortagne-du-Nord pour lesquels le Département a voté tous les matériaux roulants nécessaires. »

Franck de Neve souligne un aboutissement vers « une caserne moderne et évolutive avec l’intégration d’un espace femmes.  Cet emplacement est le meilleur choix possible.»

Fabien Roussel conclut ce moment de consensus sur l’objectif final : « Tout le monde a déployé beaucoup d’énergies pour y arriver. Enfin, c’est là. »

Le Centre aquatique de l’Amandinois

Depuis février 2014, l’apparition d’un nouveau centre aquatique en lieu et place d’une piscine municipale très vieillissante a fait le bonheur des nageurs dans l’Amandinois. Avant d’aborder le rapport d’exploitation du site en question, il faut poser quelques faits tangibles sur ce type d’équipement sportif. Par essence, une piscine est mécaniquement déficitaire d’où une subvention publique indispensable à l’équilibre financier. Certains pourraient se demander pourquoi une dépense publique de plus alors que le privé pourrait gérer seul ce type d’équipement. La réponse se résume en une donnée, le nombre pléthorique de jeunes mort par noyade en mer, dans un lac, un étang, voire une piscine…, année après année. C’est effrayant, car le chiffre ne baisse pas au niveau national. La vie de nos enfants se chiffre-t-elle dans notre comptabilité publique ?

Cette piscine intercommunale, baptisée le Dragon d’eau, a fêté ses dix ans le 14 février 2024 à 14h00. « Cet équipement a connu une hausse globale des activités de fréquentation du grand public de 9%, notamment de 6,2% du public de la SPL (19 communes), sans oublier les 450 000 scolaires chaque année. Cette année a été marquée aussi par la tenue des Championnats de France de natation synchronisée et d’un gala aquatique », explique Sylvie Wiart, l’adjointe aux finances. De plus, son mode de gouvernance sous SPL (Société Publique Locale), avec uniquement des actionnaires au sein d’une société de Droit privé, a été très précieuse durant La Covid. « Grâce à cette entreprise privée (SPL), nous avons pu bénéficier des indemnisations pour le chômage et des autres aides de l’Etat », précise Sylvie Wiart.

Suite à ce rapport, Eric Renaud confirme que la fonction sociale (savoir nager) est « pleinement réussie. Pour autant, il y a un potentiel de développement dans les activités ludiques. Il faudrait travailler sur de nouvelles pratiques. Je dois faire aussi mon méa culpa. Je pensais que l’arrivée de nouveaux équipements aquatiques sur le Valenciennois (Valenciennes, Denain, Trith-st-Léger) pénaliserait plus ce centre aquatique. Il a bien résisté ! »

Pour sa part, Eric Castelain reprend la présentation de l’adjointe aux finances : « On ne peut pas dire que ce centre aquatique est bénéficiaire. Elle équilibre son budget grâce à la subvention municipale. »

Le maire conclut en maintenant le cap suivi par Alain Bocquet : « Nous avons poursuivi nos objectifs sans écouter les oiseaux de mauvais augure, les pronostics très pessimistes. Je constate plus 17 800 usagers en 2024 et un résultat financier à la hausse. Toutefois, le plus important est que nos enfants, en sortie de CM2, sachent nager. » 

La DSP du casinotier « Groupe Partouche »

L’autre DSP majeure pour la cité thermale est l’existence d’un Casino sur ses terres. « Là au moins cela rapporte de l’argent à la commune », clame Eric Castelain. En effet, que l’on soit pour ou contre les jeux d’argent, le casino est un important contribuable au niveau local comme national. A titre d’exemple en 2024, le casino de Saint-Amand-les-Eaux a payé 27 millions d’euros de taxes, 6 277 000 euros à la commune et le reste à l’Etat.. ! Cela mérite un temps de réflexion face aux plus fidèles détracteurs sur ce type d’équipement. « Nous prévoyons une baisse de 10% de notre chiffre d’affaires compte tenu du chantier (énorme) pour la rénovation/extension de notre casino », commente un responsable un Groupe Partouche dont le 1er établissement a été ouvert sur Saint-Amand-les-Eaux en 1973 par Isidore Partouche, décédé cette année. 

Un emprunt très controversé !

Au détour d’une délibération sur le choix de l’organisme bancaire, pour un emprunt de 2,5 millions d’euros acté par la majorité municipale, la polémique enfle. « Cet emprunt va nous servir à réaliser des travaux, notamment des chantiers de voiries très attendus par la population. Ensuite, il y aura bien d’autres travaux d’investissement sur la durée. Je parle d’un prochain mandat, car je ne suis pas là pour faire de l’intérim », répond Fabien Roussel à Eric Renaud et Eric Castelain très remontés contre ce choix financier. 

« C’est pour payer les factures du pont d’opérette sur la Grand Place ! », assène Eric Renaud. « Rien ne justifie ce prêt ! », ajoute Eric Castelain. 

Des chèques « pouvoir d’achat »

Dans le cadre du retrait de provision des 16 millions d’euros de La Porte du Hainaut suite à une décision judiciaire favorable, tout en sachant que d’autres sont en cours initiés par Eric Renaud, l’EPCI a décidé de réinjecter 10 millions d’euros (sur les 16) vers les communes. Le montant alloué à la commune de Saint-Amand-les-Eaux est de 821 252 000 euros dont 635 000 euros sont fléchés vers des chèques KDO  à 5 500 foyers Amandinois. « Je veux rendre du pouvoir d’achat aux Amandinois. »

Toutefois, si l’idée est argumentée à plus d’un titre, l’utilisation de cette somme est décriée par Eric Renaud : « Nous devez légalement mettre en provision pour risque cette somme de 821 252 000 euros, car il existe un risque juridique compte tenu des procédures en cours (La TEOM). Ensuite, Le Porte du Hainaut précise bien que ce montant est destiné à la réduction de la dette et au renforcement de l’autofinancement de la commune Par suite, votre délibération est dans l’illégalité la plus totale. D’ailleurs, la maire de Denain a mis cette somme de côté dans l’attente de sa conclusion juridique. »

Techniquement, les 5 500 foyers vont dépenser dans les commerces amandinois les 635 000 euros avant le 31 décembre 2025. Et la surprise  est venue de la réplique habile (et politique) d’Éric Castelain. « On part dans un conflit juridico financier où vous allez mettre en difficultés les commerces de la commune. Comment la commune va payer les commerçants dans l’hypothèse où cette somme serait en provision ? ».

Concrètement, Eric Renaud n’a pas anticipé le coup de massue. « On ne va pas inverser les rôles. La commune est en faute. Elle devra d’un côté provisionné les 821 252 000 euros et de l’autre trouvé les 635 000 euros ailleurs », répond-t-il tout de go. Difficile de comprendre le reproche solide et argumenté sur un prêt de 2,5 million d’euros et de l’autre signifier à la majorité municipale, il suffit de… 

Fabien Roussel répond aux « y a qu’à-faut qu’on. Sylvie Wiart vous a donné une réponse d’une professionnelle de la comptabilité publique ». En effet, en réponse à la diatribe d’Eric Renaud, l’adjointe aux finances insiste sur la légalité du choix municipal : « Je vous invite à lire le guide des collectivités communales. Ce dernier précise que cette provision n’est obligatoire que si cela représente une charge pour la commune. C’est différent de votre procédure sur la TEOM ! »

Le projet « M » retardé

On se souvient de cette présentation magistrale en novembre dernier par les deux protagonistes du projet « M » et votée à l’unanimité. Le calendrier présenté à cette époque avançait la date d’une fin de chantier au 3ème trimestre 2025, mais tout ne se passe pas comme prévu. « Ce projet a besoin de plus de temps pour des études complémentaires. C’est pourquoi, nous prolongeons le délai jusqu’au 31 décembre 2026 », prévient Fabien Roussel.

Eric Castelain, bien informé sur le dossier, s’exclame : « Ce n’est pas les porteurs qui ont besoin d’un délai, mais la commune. Vous n’avez pas fait les études de sol nécessaire. Vous faîtes perdre un an à ce projet. Attention, ce secteur est hyper concurrentiel. C’est une course de vitesse et j’ai peur que les porteurs de ce projet partent ailleurs ! »

Eric Renaud rebondit : « Pourquoi ne sommes nous pas en capacité de boucler ces études au 31 décembre 2025 ? »

Le maire réaffirme que la municipalité fait son maximum « afin de faire avancer ce dossier. J’ai régulièrement Mme Masson. J’ai bien conscience qu’il faut aller vite et nous accompagnons ce projet. Nous avons déjà lancé 9 études, à nos frais, mais il s’avère que la dernière étude de sol implique des études complémentaires compte tenu de la nature de l’exploitation. Ce dossier est un peu plus compliqué que cela ! »

Un nouveau commerce au 49 Grand Place

Parmi les mouvements fonciers en sortie ou en acquisition, la municipalité cède un foncier stratégique sur la Grand Place, le 49 Grand Place quasi à côté de Chez Suzanne. Acquis en 2010 à hauteur de 200 000 euros, il est revendu 115 000 000 euros  en 2025 à un particulier. On pourrait s’étonner de ce faible montant tant le prix du foncier a explosé en 15 ans. « L’intérieur du bâtiment est très dégradé (présence de la Mérule). Nous ne pouvons pas le vendre plus cher. Par contre, il y a une obligation d’installation en rez-de-chaussée d’un commerce. »

A ce titre, Pascale Teite se félicite de l’arrivée d’un nouveau commerçant/artisan sur la commune. «  Je suis ravie de cette vente ! Je précise qu’en 2020, nous avions 191 commerçants et 236 en juin 2025. »

Daniel Carlier

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