Le mois de naissance influence l'espérance de vie des adultes âgés de plus de 50 ans. Pourquoi ? Dans deux pays de l'hémisphère nord, l'Autriche et le Danemark, les personnes nées à l'automne (octobre-décembre) vivent plus longtemps que celles nées au printemps (avril-juin).
Les données pour l'Australie montrent que, dans l'hémisphère sud, ce schéma est décalé d'un semestre. Le schéma de durée de vie des immigrants britanniques en Australie est similaire à celui des Autrichiens et des Danois, et très différent de celui des Australiens.
Ces conclusions s'appuient sur des données démographiques comprenant plus d'un million d'observations et peu ou pas de sélectivité. Les différences de durée de vie sont indépendantes de la répartition saisonnière des décès et des différences sociales dans la répartition saisonnière des naissances.
Dans l'hémisphère nord, la surmortalité au cours de la première année de vie des nourrissons nés au printemps ne corrobore pas l'explication de la survie sélective des nourrissons. Au contraire, l'espérance de vie restante à l'âge de 50 ans semble dépendre de facteurs qui apparaissent in utero ou au début de la petite enfance et qui augmentent la susceptibilité aux maladies plus tard dans la vie.
Ce résultat est cohérent avec la constatation qu'au début du siècle dernier, les nourrissons nés en automne avaient un poids à la naissance plus élevé que ceux nés au cours des autres saisons. En outre, les différences de durée de vie des adultes selon le mois de naissance diminuent avec le temps et sont nettement moins importantes dans les cohortes plus récentes, qui ont bénéficié d'améliorations substantielles en matière de santé maternelle et infantile.
—
Permalien
Connexion
