Facebook envisage d'ajouter les photos de profil à la reconnaissance faciale
Par Alexei Oreskovic

August 29, 20136:20 PM GMT+2Mis à jour il y a 11 ans

SAN FRANCISCO (Reuters) - Facebook Inc envisage d'intégrer la plupart des photos de profil de ses plus d'un milliard de membres dans sa base de données de reconnaissance faciale en pleine expansion, élargissant ainsi le champ d'application de la technologie controversée du réseau social.
Cette possible évolution, révélée jeudi par Facebook dans une mise à jour de sa politique d'utilisation des données, vise à améliorer les performances de sa fonction "Tag Suggest". Cette fonction utilise la technologie de reconnaissance faciale pour accélérer le processus d'étiquetage ou de "marquage" des amis et des connaissances qui apparaissent sur les photos publiées sur le réseau.

Actuellement, la technologie identifie automatiquement les visages sur les photos nouvellement téléchargées en les comparant uniquement aux clichés précédents sur lesquels les utilisateurs ont été étiquetés. Les utilisateurs de Facebook peuvent choisir de supprimer les étiquettes qui les identifient sur les photos publiées par d'autres sur le site.

Ces modifications interviendraient à un moment où les pratiques de Facebook et d'autres sociétés Internet en matière de protection de la vie privée font l'objet d'un examen minutieux, à la suite de la révélation d'un programme de surveillance électronique du gouvernement américain.

Facebook, Google Inc et d'autres entreprises ont insisté sur le fait qu'elles n'ont jamais participé à un programme donnant au gouvernement un accès direct à leurs serveurs informatiques et qu'elles ne fournissent des informations qu'en réponse à des demandes spécifiques, après un examen approfondi et dans la mesure où la loi l'exige.

Erin Egan, responsable de la protection de la vie privée chez Facebook, a déclaré que l'ajout des photos de profil publiques des membres permettrait aux utilisateurs de mieux contrôler leurs informations personnelles, en facilitant l'identification des photos publiées sur lesquelles ils apparaissent.

"Notre objectif est de faciliter le marquage afin que les gens sachent quand il y a des photos d'eux sur notre service", a déclaré Erin Egan.

Elle a souligné que les utilisateurs de Facebook qui ne sont pas à l'aise avec la technologie de reconnaissance faciale pourront toujours se désengager de la fonction "Tag Suggest", auquel cas la photo du profil public de la personne ne sera pas incluse dans la base de données de reconnaissance faciale.

La technologie de reconnaissance faciale est un sujet sensible pour les entreprises technologiques, qui suscite des inquiétudes chez certains défenseurs de la vie privée et représentants des pouvoirs publics. Tag Suggest, que l'entreprise a introduit en 2011, n'est pas disponible en Europe en raison des inquiétudes soulevées par les autorités de régulation de ce pays.

Le réseau social de Google, Google+, utilise également une technologie similaire, mais nécessite le consentement de l'utilisateur. Google a également interdit aux fabricants de logiciels tiers d'utiliser la technologie de reconnaissance faciale dans les applications conçues pour son ordinateur portable Glass.

M. Egan a déclaré que Facebook n'utilisait pas actuellement la technologie de reconnaissance faciale pour d'autres fonctions, mais que cela pourrait changer.

"Puis-je affirmer que nous n'utiliserons jamais la technologie de reconnaissance faciale à d'autres fins ? Absolument pas", a déclaré Mme Egan. Mais, a-t-elle ajouté, "si nous décidons de l'utiliser à d'autres fins, nous continuerons à fournir aux gens de la transparence à ce sujet et nous continuerons à leur donner le contrôle".

Facebook a également modifié sa déclaration des droits et responsabilités jeudi, en ajoutant et en modifiant la formulation de sorte que les membres de moins de 18 ans soient considérés comme ayant affirmé qu'un parent ou un tuteur légal a accepté de permettre aux spécialistes du marketing d'utiliser certaines de leurs informations personnelles dans les publicités.

Cette nouvelle formulation est le résultat d'un récent règlement judiciaire approuvé par un tribunal concernant les publicités "histoires sponsorisées".

Reportage d'Alexei Oreskovic ; Rédaction de Lisa Shumaker