Pour autant, l’histoire est moins évidente qu’il n’y paraît puisque le nouveau DGS arrive un peu à l’insu de son plein gré. En effet, Philippe Dulion avait postulé pour deux de plus, car un DGS a un contrat de 4 ans, renouvelable une fois, mais il peut obtenir une dérogation pour deux ans de plus en cas de départ à la retraite à l’issue de cette période plus courte sauf que… l’administration centrale a refusé cette  prolongation jusque fin 2026. « DGA depuis 2024, je ne m’attendais pas à prendre les fonctions de DGS cette année », précise Eric Bricout de plus durant une année charnière à plus d’un titre, nous y reviendrons !

Néanmoins, la maison UPHF, il connaît. En effet, Eric Bricout, 45 ans, a fait carrière au sein de cette institution du Valenciennois. Arrivé en 2001 comme responsable financier à l’IUT, il a été 20 ans vacataire sur la même thématique. Puis, en 2006, la loi de Valérie Pécresse sur l’autonomie des universités a impliqué la création d’un poste de contrôleur de gestion. « J’ai passé le concours et obtenu ce poste au sein de l’UVHC à l’époque », poursuit-il. Chemin faisant, il franchit les échelons en 2016 avec une fonction d’aide au pilotage où un pôle dédié est mis en place regroupant tous les postes déjà existants sur cet item. La fonction réside dans l’alimentation des décideurs en données afin qu’ils puissent prendre les décisions dans les meilleures conditions. Enfin, il devient au 01 janvier 2024 DGA, puis DGS au 01 janvier 2025.

Une période complexe

Chaque année, le budget de l’UPHF est voté au mois de décembre, mais les relations avec le Ministère de l’Enseignement supérieur demeurent fondamentales même si au niveau budgétaire, les universités françaises bénéficient d’une enveloppe globale. D’ailleurs, on peut noter qu’aucun mouvement politique, toute obédience confondue, n’a suggéré dans une campagne électorale la remise en cause de cette loi sauf sur certaines libertés !

C’est pourquoi, la déflagration de la dissolution en juin 2024 a été un temps complexe à gérer dans l’attente d’un nouveau Ministre et plus encore un budget 2025 voté en février 2025… Toutefois, sachant que le DGS fait partie intégrante de cette cellule décisionnelle, le Conseil d’administration « avait anticipé les difficultés du dialogue de gestion avec une baisse actée de 10% du budget 2025 de l’UPHF en décembre 2024 », souligne le DGS. Force est de constater que ce choix prudentiel a été de bon aloi, car malgré le vote du budget 2025 au parlement, le retour descendant n’est pas encore sur la table. « Nous n’avons pas les données budgétaires définitives du Ministère pour l’UPHF. On attend les arbitrages de l’Etat, voire même de nos autres partenaires comme la région Hauts de France dont le budget sera voté prochainement », ajoute Eric Bricout. Le corollaire évident avec ce retard est le gel de tous les projets, des promotions et des embauches, bref une vie au ralenti pour les 1 200 salariés, tous secteurs confondus, sans oublier les 3 000 vacataires. Le discours naïf où la continuité de l’Etat nous permettrait de tout poursuivre comme si ne rien n’était, sans budget, a fait preuve d’une méconnaissance abyssale de la réalité du terrain.

L’UPHF, futur « Grand Etablissement »

Evoqué en début d’article, cette année 2025 est particulière avec un renouvellement complet de l’offre de formation. « Nous devons faire nos propositions d’ici le printemps 2025 pour une mise en oeuvre en septembre 2026 », explique Eric Bricout. Là, nous touchons du doigt le temps de réalisation et sa traduction opérationnelle sur le terrain, quel que soit le niveau pédagogique. 

Autre sujet de taille, l’UPHF est depuis 2019 un établissement expérimental conformément à l’ordonnance du 12 décembre 2018 relative à l’expérimentation de nouvelles formes de regroupement d’établissements d’enseignement supérieur et de recherche. « Cela permet des initiatives comme l’intégration d’une école d’ingénieur, d’une école d’Art, et concrètement l’arrivée de l’INSA Hauts de France, depuis 2020, sur le site de l’UPHF au Mont Houy », explique le DGS. Après la phase expérimentale, l’intérêt est de franchir une étape supplémentaire et passer sous l’appellation « Grand établissement » avec mécaniquement plus de souplesse dans les choix structurels, les rapprochements, les intégrations comme la méga fusion des 3 universités du Lillois, plus des écoles d’ingénieurs, propulsant l’Université de Lille comme la plus importante de France. Derrière les deux universités de Lille et Amiens, avec l’axe santé, l’UPHF se positionne comme une université moyenne très puissante dans le panorama régional.

Dans ce cadre, l’arrivée de l’INSA a un impact réel sur le quotidien de l’université. « C’est une marque. Précédemment, les étudiants provenaient du territoire, voire de la région. Avec l’INSA, la renommée est nationale et internationale. Cela représente environ 3 500 étudiants et par suite plus de vie estudiantine dans le Valenciennois. » En ligne de mire, ce passage au statut de « Grand Etablissement » sera une nouvelle étape de la montée en puissance de l’UPHF.

« Remplir notre mission de service public », Eric Bricout

Sur l’université du sud du département du Nord, l’UPHF accueille 12 00 étudiants permanents, mais également des apprenants particuliers (environ 2000) comme ceux des écoles d’infirmières. En effet, les étudiants des écoles d’infirmières ont obtenu le grade de licence. Ils sont de fait inscrits à l’UPHF même si les apprenants continuent leur cursus au sein de leurs établissements.

L’UPHF est étendu sur 5 sites, l’historique Mont Houy avec un programme de rénovation majuscule https://www.va-infos.fr/2024/01/31/luphf-en-pleine-revolution-structurelle-et-systemique, mais surtout un lien très fort avec le Technopole et les laboratoires (CISIT…), Wallers Arenberg où les étudiants en Master effectuent certains modules, les Tertiales sur Valenciennes sans oublier la rénovation récente de l’établissement Ronzier. Enfin, les sites universitaires de Cambrai et de Maubeuge sont également indispensables à la bonne conduite de l’enseignement supérieur dans le sud du département. 

Le discours très sonore sur la dette publique, et les économies budgétaires associées, pourrait faire croire que la concentration des sites serait une probabilité. Le DGS balaye immédiatement toute velléité en la matière. « Nous devons remplir notre mission de service public. Nous sommes une université des territoires. Ces sites ont leurs propres spécialités comme le BUT informatique à Maubeuge où la filière logistique sur Cambrai. Concrètement, nous avons très peu de doublons sur l’UPHF », déclare le DGS de l’UPHF.  D’ailleurs, ce dernier rappelle la volonté de création d’une restauration scolaire sur le site de Maubeuge afin de créer, comme sur les autres sites, les meilleures conditions pour les apprenants.

Enfin et ce n’est pas le plus petit dénominateur, Eric Bricout arrive à cette fonction centrale après la phase Covid, mais aussi une étape complexe d’établissement expérimental, avec in fine une « perte de liant entre les sites, les filières, et les collaborateurs de l’UPHF. Je souhaite moins de travail en mode tubulaire et plus de partage entre les services. »

Daniel Carlier

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