Ça vous dirait de partir à la chasse aux sphères de Dyson extraterrestres depuis votre gros canapé ? Allez, on enfile son plus beau pyjama, oui celui avec les petites têtes de Thomas Pesquet et c’est parti pour une aventure intragalactique !

Alors oui, je sais ce que vous allez me dire : « Mais Manu, c’est quoi encore cette histoire de sphère de Dyson ? On n’est pas dans Stargate là ! ». Eh bien détrompez-vous car les sphères de Dyson, c’est un vrai concept d’astro-ingénierie théorisé par le physicien Freeman Dyson en 1960. Rien à voir avec les aspirateurs donc…

En gros, l’idée c’est qu’une civilisation alien hyper avancée pourrait construire une mégastructure tout autour de son étoile pour capter un maximum d’énergie. Ça pourrait ressembler à une cage géante, un anneau ou même un essaim de miroirs. De quoi alimenter des serveurs extraterrestres pour miner du Bitcoin.

Bon ok, pour le moment on n’a toujours pas découvert de petits gris, alors une civilisation capable de ce genre de prouesses technologiques, n’en parlons pas… Mais des astronomes ont récemment déniché sept étoiles dans notre galaxie qui pourraient potentiellement abriter des sphères de Dyson aliens ! Pour les identifier, ils ont cherché des sources d’infrarouge anormalement élevé. Eh oui, si une mégastructure entoure une étoile, ça va forcément la faire chauffer et générer plein d’émissions bizarres dans l’infrarouge.

Les sept étoiles repérées sont toutes des naines rouges, plus petites et moins brillantes que notre cher Soleil. Maintenant, est-ce que ce sont vraiment des sphères de Dyson ou juste des phénomènes naturels étranges ? Mystère et boule de gomme ! Pour en avoir le cœur net, il va falloir déployer l’artillerie lourde et pointer le télescope spatial James-Webb dans leur direction. Qui sait, peut-être que E.T. téléphone maison en ce moment même…

En attendant de pouvoir leur piquer du Wi-Fi alien, on peut toujours s’amuser à imaginer à quoi ressembleraient ces fameuses sphères de Dyson. En tout cas, une chose est sûre : si on détecte un jour une mégastructure alien autour d’une étoile lointaine, il va falloir leur envoyer un message d’ami immédiatement. Un petit « Salut les voisins, ça vous dirait un apéro saucisse-merguez avec vue sur la Voie lactée ? », ça pourrait être sympa comme premier contact !

Mais trêve de plaisanterie, si ces sphères de Dyson existent vraiment, ça serait sans doute la découverte scientifique du siècle ! La preuve ultime qu’on n’est pas seuls dans l’Univers. De quoi nous faire relativiser sur nos problèmes de boîte mail saturée ou de batterie de smartphone à plat. Alors en attendant le jour J, on continue de scanner le ciel, on croise les doigts… et on n’oublie pas son guide du voyageur galactique, juste au cas où !

Bon allez, je vous laisse, il faut que j’aille bidouiller mon télescope pour essayer de capter des signaux aliens. Et n’oubliez pas, un ciel sans sphère de Dyson, c’est comme un kebab sans sauce samouraï : ça manque cruellement de piment !

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Pour trouver des traces de vie extraterrestre, toutes les idées sont bonnes. Y compris celles de se lancer à la recherche d’une technosignature que produirait une civilisation avancée. Des chercheurs viennent d’en trouver de potentiels indices autour de plusieurs dizaines d’étoiles !

Les étoiles naines ultrafroides sont nombreuses, mais jusqu'à récemment, seule Trappist-1 était connue pour abriter des planètes. Une seconde étoile rejoint désormais la liste : Speculoos-3.

Dans notre Univers, les collisions entre tours noirs ne sont pas si rares. Mais celle que des astronomes viennent tout juste d’observer n’est pas tout à fait comme les autres. Parce qu’elle se joue à l’aube des temps. À une époque où il est même difficile d’imaginer que des trous noirs...