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Meta s’offre Manus : comment ce « ChatGPT asiatique » a évolué
Butterfly Effect bat désormais pavillon américain.
La start-up vient en tout cas de se vendre à Meta ; possiblement pour plus de 2 Md$.
Fondée en 2022, elle avait d’abord développé un « assistant tout-en-un » permettant d’exploiter divers LLM à travers leurs API.
Le produit, nommé Monica AI, existe toujours. Mais il n’est plus la vitrine depuis le lancement de Manus. C’était début mars 2025, quelques semaines après l’électrochoc DeepSeek.
Une start-up chinoise devenue licorne singapourienne
Comme DeepSeek, Butterfly Effect est né en Chine. Il a cependant fini par en délocaliser son siège social, mi-2025. Le déclencheur : un tour de table de 75 M$ emmené par le fonds américain Benchmark… et l’enquête consécutivement conduite par le Trésor sous le régime des investissements à l’étranger.
De ce tour de table, Butterfly Effect était ressorti valorisé à environ 500 M$. L’entreprise est maintenant basée à Singapour. Elle continuera à opérer sur place jusqu’à nouvel ordre, nous affirme-t-on. Même si du point de vue organisationnel, le cœur de l’équipe sera intégré à Meta AI.
Le seuil des 100 M$ de revenu annuel récurrent avait officiellement été franchi mi-décembre. La société comptait alors une centaine d’employés, entre Singapour, Tokyo et San Francisco. Il était question d’ouvrir « bientôt » un bureau à Paris.
Du back-end à l’optimisation SEO, Manus en bâtisseur de sites web full-stack
Entre autres chiffres, Butterfly Effect annonce avoir créé, depuis le lancement de Manus, quelque 83 millions d’« ordinateurs virtuels ». L’entreprise se réfère là à sa technologie de navigateur cloud, intégrée dans l’interface de discussion. Elle y a récemment ajouté une extension (Chrome/Edge) qui permet à l’IA de travailler dans le navigateur local.
Autre brique ajoutée ces dernières semaines : un constructeur de sites web full stack – avec back-end, authentification, base de données, achat/connexion de noms de domaines, optimisation SEO (génération d’une version HTML statique spécifiquement pour les robots) et analytique. Elle fait partie des fonctionnalités réservées aux forfaits payants : Basic (20 $/mois), Plus (40 $/mois), Pro (200 $/mois), Team (à partir de 40 $/siège) et Enterprise.
Certifiée SOC 2 Type I et II, l’offre est pour le moment hébergée aux États-Unis (région AWS en Virginie). Elle met à contribution des modèles d’Anthropic, de Google, d’OpenAI. Elle dépend aussi de Cloudflare (réseau), de HCaptcha (sécurité), d’Intercom (support), de Revenue Cat (paiement), de Stripe (facturation) et de Twilio (notifications SMS).
Les jalons d’un écosystème… jusqu’en France
Outre ses partenariats académiques et son offre de crédits pour les start-up, Butterfly Effect a un programme d’ambassadeurs. Deux d’entre eux se trouvent en France : Niels Rolland (cofondateur et CEO de Paatch, communauté d’AI builders) en Pāvels Baskakovs (ancien de Deloitte et Chainalysis).
Depuis peu existe aussi la Manus Academy. Cette plate-forme de formation à l’usage de l’IA est actuellement en accès anticipé, en anglais, japonais et portugais. Elle s’inscrit dans le prolongement du Build Club, projet que Butterfly Effect porte aux côtés d’acteurs comme OpenAI, Crew AI, Leonardo AI, Groq, LangFlow et Vercel.
La « recherche étendue » est disponible depuis plus longtemps, mais son déploiement sur l’ensemble des forfaits payants n’est pas finalisé. Elle est l’une des marques de fabrique de Manus : plutôt que d’étendre la fenêtre de contexte, on instancie autant d’agents que nécessaire et on les exécute en parallèle.
Une multimodalité couleur Google
Arrivée en mai, la génération d’images repose aujourd’hui sur GPT Image 1 (OpenAI) et sur Nano Banana Pro (Google), au sein d’une espace de travail (« vue design ») qui y associe un agent de recherche et un éditeur interactif. Nano Banana Pro est aussi à la base du générateur de diapositives, réservé aux forfaits payants.
Manus sait générer des vidéos depuis juin, en particulier à l’appui du modèle Veo 3 de Google. En parallèle, il a été doté d’un système de planification de tâches. Et, par après, d’une organisation en projets.
Mi-novembre, Butterfly Effect avait promis que Manus serait disponible dans le cadre de l’offre Microsoft Agent 365.
Le mode chat est accessible à tous les utilisateurs. En mode agent, on ne peut utiliser, sur la version gratuite, que l’architecture dite Manus Lite.
Illustration générée par IA
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