La Commission européenne a intégré aujourd’hui WhatsApp à la liste des très grandes plateformes en ligne, soumettant ainsi l’application de Meta à une surveillance accrue. Cette décision réglementaire cible spécifiquement les chaînes WhatsApp pour prévenir les risques de manipulation, sous peine de sanctions financières pouvant atteindre 6 % …
Après des semaines de polémique sur la capacité de Grok à générer des deepfakes sexualisés de femmes et d’enfants, la Commission européenne ouvre une procédure d’infraction au titre du Digital Services Act (DSA).Entrée en vigueur en 2023, cette loi impose aux grandes plateformes des obligations strictes en matière de lutte contre les contenus illégaux et la désinformation.
L’enquête va examiner si X a correctement évalué et atténué les risques liés au déploiement de Grok dans l’Union européenne, notamment ceux concernant la dissémination d’images sexuelles manipulées, y compris des contenus susceptibles de constituer du matériel pédopornographique, selon la Commission.
« Les deepfakes sexuels non consentis de femmes et d’enfants constituent une forme violente et inacceptable de dégradation », a déclaré la commissaire européenne chargée de la tech, Henna Virkkunen. Et d’ajouter que l’investigation déterminera si X a respecté ses obligations légales ou si la plateforme a traité les droits des citoyens européens comme des « dommages collatéraux de son service ».
Le scandale a éclaté après que des utilisateurs de plusieurs pays ont signalé que le chatbot de xAI générait et diffusait des images sexualisées sur le réseau social X ainsi que sur l’application Grok. Face à la controverse, xAI a restreint l’usage de Grok aux abonnés payants et affirme avoir mis en place des mesures technologiques pour limiter la génération de certaines images sexualisées.
Une pression réglementaire mondiale
L’Union européenne n’est pas seule à réagir. Le régulateur britannique des médias Ofcom a ouvert sa propre enquête sur Grok au titre de l’Online Safety Act, tandis que la Malaisie et l’Indonésie ont purement et simplement banni le chatbot. La France et l’Inde ont également dénoncé la création illégale d’images sexualisées sans consentement.
Dans un communiqué du 14 janvier, X a indiqué que xAI avait restreint l’édition d’images pour les utilisateurs de Grok et bloqué, selon leur localisation, la génération d’images de personnes en tenues légères dans les juridictions où cela est illégal, sans préciser lesquelles.
Mais pour Bruxelles, ces ajustements ne suffisent pas. Un haut responsable de la Commission a expliqué aux journalistes que l’exécutif européen avait des raisons de croire que X n’avait pas procédé à une évaluation ad hoc avant de déployer les fonctionnalités de Grok en Europe.
Extension de l’enquête aux systèmes de recommandation
En parallèle, la Commission a élargi une procédure ouverte en décembre 2023 pour déterminer si X a correctement évalué et atténué tous les risques systémiques liés à ses systèmes de recommandation, notamment l’impact du passage récemment annoncé à un système basé sur Grok.
Les régulateurs ont prévenu que X pourrait faire l’objet de mesures provisoires en l’absence d’ajustements significatifs de son service. En cas de violation avérée du DSA, la plateforme s’expose à des amendes pouvant atteindre 6% de son chiffre d’affaires mondial annuel, compris entre 2 et 3 milliards $, selon les estimations.
Un nouveau clash avec Washington ?
Cette investigation intervient dans un contexte de tensions croissantes entre Bruxelles et l’administration Trump au sujet de la régulation des grandes plateformes technologiques américaines. En décembre dernier, la Commission avait infligé une amende de 120 millions € à X pour manquement à ses obligations de transparence, notamment concernant son système de certification par badge bleu, l’accès aux données pour les chercheurs et son registre publicitaire.
X n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur cette nouvelle enquête. La plateforme avait précédemment déclaré qu’elle retirait les contenus illégaux, y compris le matériel pédopornographique, suspendait les comptes concernés et coopérait avec les forces de l’ordre si nécessaire. « Nous restons déterminés à faire de X une plateforme sûre pour tous et continuons à avoir une tolérance zéro pour toute forme d’exploitation sexuelle d’enfants, de nudité non consentie et de contenu sexuel non désiré », avait indiqué la plateforme.
La Commission irlandaise des médias, coordinateur national des services numériques dans le pays d’établissement de X au sein de l’UE, sera associée à cette investigation conformément au DSA. L’ouverture d’une procédure formelle ne préjuge pas de son issue, mais elle confère à la Commission des pouvoirs d’enquête élargis, notamment la possibilité de mener des inspections, des auditions et d’adopter une décision de non-conformité.
Un coup de semonce contre Elon Musk ou le début d’une série de sanctions contre les réseaux sociaux ? Vendredi 5 décembre 2025, la Commission européenne a infligé une amende de 120 millions € à X, son réseau social racheté en 2022.
Cette sanction constitue la première application concrète du Digital Services Act (DSA), le règlement européen sur les services numériques entré en vigueur il y a deux ans. Une décision qui intervient après deux années d’enquête et qui s’annonce comme le début d’un bras de fer politique majeur entre Bruxelles et Washington.
Trois infractions majeures sanctionnées
La Commission européenne a retenu trois violations distinctes des obligations de transparence imposées par le DSA, toutes notifiées initialement en juillet 2024.
Le premier grief concerne la coche bleue, utilisée auparavant pour signaler des comptes officiels gratuits mais désormais vendue 7 euros par mois. Bruxelles estime que cette pratique constitue une forme de conception trompeuse qui viole le DSA. Selon les nouveaux paramètres de X, un compte doté d’une coche peut ne pas signaler un utilisateur réel et être un robot, a déclaré la Commission.
L’exécutif européen précise que si le DSA n’impose pas aux plateformes de vérifier l’identité de leurs membres, il leur interdit en revanche de prétendre faussement qu’une telle vérification a eu lieu. Ce système expose les utilisateurs à des risques accrus d’escroquerie par usurpation d’identité et de manipulation par des acteurs malveillants.
Le deuxième manquement porte sur le registre publicitaire de X, qui ne respecte pas les exigences de transparence du DSA. L’accès au répertoire est rendu difficile et des informations essentielles manquent, notamment l’identité de l’entité qui finance les campagnes publicitaires. Cette opacité empêche la surveillance efficace des risques, notamment la détection d’escroqueries ou de campagnes de menaces hybrides.
Enfin, X est accusé d’imposer des obstacles inutiles aux chercheurs indépendants qui veulent avoir accès à ses données publiques, comme le nombre de vues, de likes, de partages, les tendances de hashtags. Les conditions de service de la plateforme interdisent explicitement cet accès indépendant. En étudiant des phénomènes comme la polarisation des publics ou comment des contenus se propagent sur les réseaux sociaux, les chercheurs peuvent éventuellement détecter des risques systémiques pour nos démocraties, comme les tentatives d’ingérences étrangères lors des élections.
Une amende « proportionnée » selon Bruxelles
La Commission européenne a défendu le montant de la sanction, soulignant sa proportionnalité. Le DSA prévoit théoriquement des amendes pouvant atteindre 6% du chiffre d’affaires mondial annuel pour chaque infraction constatée. Face aux critiques, Henna Virkkunen, vice-présidente de la Commission chargée de la souveraineté technologique, a expliqué que la sanction prenait en compte la nature, la gravité et la durée des infractions commises.
Avant de préciser, les amendes se calculent sur base de critères qui tiennent compte de la nature des infractions, de leur gravité et de leur durée. Sur cette base, l’amende pour les coches bleues a été estimée à 45 millions €, celle pour les publicités à 35 millions et celle pour l’accès aux données à 40 millions €.
Une tempête politique transatlantique
La décision de Bruxelles a déclenché une vive réaction du côté américain, même avant son annonce officielle. Le vice-président américain JD Vance a dénoncé la démarche européenne en déclarant que l’UE devrait défendre la liberté d’expression au lieu de s’en prendre à des entreprises américaines pour des foutaises, s’attirant un message de remerciement d’Elon Musk.
Le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio a estimé que l’amende infligée par l’Union européenne constituait une attaque contre le peuple américain par des gouvernements étrangers, affirmant que l’époque de la censure en ligne était révolue.
Face à ces accusations, Henna Virkkunen a fermement répondu que l’amende n’avait rien à voir avec de la censure, précisant que la Commission n’était pas là pour imposer les amendes les plus élevées, mais pour s’assurer que les lois sur le numérique soient respectées.
Elon Musk a déclaré samedi sur sa plateforme que l’UE devrait être abolie, dénonçant la surrégulation de l’Union européenne.
Cette affaire s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes entre Washington et Bruxelles sur la régulation numérique et les relations commerciales.
Des enquêtes encore en cours
La sanction annoncée ne couvre que les infractions identifiées en juillet 2024. La Commission européenne a précisé que plusieurs enquêtes concernant X se poursuivent, notamment sur des soupçons de non-respect des obligations en matière de contenus illégaux et de désinformation. Bruxelles s’attend à ce que ces enquêtes soient bouclées plus rapidement que la première.
Le réseau X a entre 60 et 90 jours pour se mettre en conformité. S’il ne le fait pas, des amendes supplémentaires pourraient lui être infligées.
Un symbole de la souveraineté numérique européenne
Cette première amende dans le cadre du DSA marque un tournant dans l’approche réglementaire de l’Union européenne. La Commission montre qu’elle ne se laisse pas intimider par les pressions américaines, malgré un contexte de négociations commerciales tenduesX
Pour les utilisateurs européens de X, des changements sont attendus : interface modifiée, notifications renforcées, refonte du processus de vérification et amélioration de la transparence publicitaire. La plateforme devra également ouvrir l’accès à certaines données pour la recherche académique.
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