Le sommeil n’est pas apparu avec les mammifères ni même avec les vertébrés. Des méduses et des anémones de mer, pourtant dépourvues de cerveau, dorment elles aussi, et pour une raison fondamentale : limiter les dommages à l’ADN de leurs neurones.

Au sommaire des ultrabrèves du 7 janvier 2026 : une carte de la voûte céleste en 102 couleurs, la signature cérébrale du blanc mental et une année lourde en événements climatiques.

Ce dispositif stimule par optogénétique les neurones de souris, qui agissent différemment en fonction de cette stimulation, ce qui pourrait faciliter un vrai va-et-vient d’information pour les interfaces cerveau-machine.

Vols annulés par centaines, routes saturées, écoles fermées et températures extrêmes : une vague de neige et de froid intense perturbe lourdement les transports et la vie quotidienne dans de nombreux pays européens, de la France aux Pays-Bas en passant par l’Europe centrale.

La Cité des sciences et de l’industrie a sélectionné trois objets qui ont influencé durablement notre rapport au son, à l’écrit et à l’image pour sa série d’expositions "Machine arrière". Trois expositions sont programmées de 2024 à 2026 pour raconter tout un pan d’histoire des techniques et sociétal. Le deuxième volet, visible jusqu'au mois d'octobre 2026, est consacré à la machine à écrire.

Des centaines de vols annulés aux Pays-Bas, en France et en Belgique, des écoles fermées en Ecosse, des tramway suspendus en Suède: la neige qui continue de tomber en abondance mercredi sur le continent a de nouveau semé le chaos dans les transports dans plusieurs pays d'Europe. Aux Pays-Bas, l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, l'un des plus grands d'Europe, a annoncé la suppression d'au moins 700 vols mercredi en raison de la neige et du vent. La plateforme, où de nombreux vols ont déjà été annulés ces derniers jours, s'attend à une augmentation du nombre d'annulations dans la journée.

Le programme Toutatis prévoit en 2027 le lancement de deux satellites de surveillance et d’intervention en orbite basse. Avec lui, la France franchit une nouvelle étape dans sa stratégie spatiale de défense. Une évolution qui s’inscrit dans un mouvement international marqué par la montée en puissance des capacités militaires américaines, russes et chinoises dans l’espace.

L'année 2025 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée en Norvège avec un été marqué par une importante vague de chaleur et un début d'hiver tardif et inhabituellement clément, a annoncé mercredi l'Institut météorologique norvégien. Autre indice du dérèglement climatique provoqué par les activités humaines, le thermomètre a atteint 4°C le 22 décembre à Longyearbyen, chef-lieu de l'archipel du Svalbard en plein coeur de l'Arctique, soit plus qu'à Séville (3°C) ou Ankara (1°C) ce jour-là. "C'est une année record", a déclaré à l'AFP Hans Olav Hygen, climatologue à l'Institut météorologique norvégien.

Les effets des microplastiques seraient différents selon que l’on adopte une alimentation saine ou une alimentation riche en gras et en sucre.

Si depuis des années le gouvernement chinois encourage les plus grands scientifiques du monde entier à venir exercer dans le pays, aujourd'hui, ce sont les moyens importants et le prestige des universités chinoises qui les attirent. Alors que Chine et Etats-Unis cherchent chacun à dominer le secteur des technologies, Pékin a lancé des programmes pour attirer les cerveaux, comme celui des "1.000 talents", donnant accès à des salaires élevés et de généreuses bourses à des chercheurs spécialistes de domaines jugés stratégiques, en particulier en science, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM). Mais de jeunes chercheurs qui ne sont pas spécifiquement visés par ces programmes d'Etat affluent aussi désormais en Chine, d'après les universitaires interrogés par l'AFP.

Grâce à une série d’expériences consistant à greffer les microbiotes intestinaux de primates à des souris, des chercheurs ont pu constater des changements évolutifs dans le cerveau des rongeurs.

La plus haute juridiction de l'État américain du Wyoming a statué mardi que l'interdiction de la pilule abortive est illégale, car le texte de loi porte atteinte au droit des femmes à prendre des décisions concernant leur santé. Cette décision constitue un revers pour les militants anti-avortement aux États-Unis, qui ont fait pression pour réduire l'accès à ce traitement, après l'annulation en 2022 par la Cour suprême américaine de la garantie fédérale du droit à l'avortement qui prévalait depuis un demi-siècle. En 2023, l'Etat conservateur du Wyoming (ouest) s'est doté d'une loi interdisant presque tous les avortements, sauf dans des circonstances très limitées.

Les mégots de cigarettes jetés se concentrent dans les lieux les plus fréquentés et la propreté d'une ville ne passe pas seulement par des solutions techniques mais aussi par une meilleure sensibilisation des habitants, selon une étude publiée mercredi. Objet banal mais invisibilisé, le mégot est un véritable fléau pour les communes, avec 23,5 milliards jetés chaque année. "Plus un lieu est fréquenté, plus il est exposé", souligne l'enquête réalisée par l'essayiste Jean-Laurent Cassely pour l'institut Terram.

Longtemps repoussé en raison de l'instabilité politique, le sensible débat parlementaire sur la fin de vie a repris mercredi en commission au Sénat, où des réticences persistent sur la création d'un dispositif d'aide à mourir, souhaité par l'exécutif mais profondément remanié par les sénateurs. Erigée par Emmanuel Macron comme priorité du second quinquennat sur le volet sociétal, la loi sur la fin de vie verra-t-elle le jour avant 2027? C'est en tout cas l'objectif du président de la République et du gouvernement.

Marche du "pingouin" pour les uns, galère dans les transports et activité avortée pour les autres. Entre routes bouchées, vols annulés et coupures d'électricité, l'épisode neigeux continue de perturber mercredi une partie de la France revêtue d'un épais manteau blanc. En cours depuis lundi entre le nord et l'ouest du pays, le phénomène est d'une "ampleur rare dans le climat actuel", selon Météo-France.

Un rapport scientifique publié mardi, portant sur les captures accidentelles de dauphins dans le golfe de Gascogne, évalue des mesures plus ciblées que la fermeture temporaire de la pêche, reconduite cet hiver, afin de préserver les cétacés - mais aussi la filière. "Cette mesure, efficace à court terme mais coûteuse sur le plan économique et social, appelle à discuter et évaluer des options alternatives", écrivent dans un communiqué les auteurs du projet Delmoges, piloté par l'Ifremer, La Rochelle Université et le CNRS, en partenariat avec l'Université de Bretagne occidentale et le Comité national des pêches maritimes et des élevages marins (CNPMEM). L'interdiction de la pêche a été reconduite du 22 janvier au 20 février 2026, pour la troisième année consécutive, dans le golfe de Gascogne.

La mission SPHEREx vient de publier sa première carte du ciel, dévoilée de manière inédite dans pas moins de 102 couleurs. Une telle mosaïque constitue la première étape du télescope dans sa quête des origines du cosmos.  

Neige et verglas ont fait au moins cinq morts sur la route en France et un à Sarajevo et les intempéries perturbent fortement mardi plusieurs pays européens, avant une nouvelle dégradation mercredi. Les compagnies aériennes vont devoir renoncer à une partie de leurs vols prévus mercredi matin dans les aéroports parisiens, a annoncé mardi le ministre français des Transports Philippe Tabarot. Ces annulations, rendues nécessaires par les opérations de déneigement des pistes et de dégivrage des avions, concerneront environ 40% des mouvements prévus entre 9H00 (08H00 GMT) et 14H00 (13H00 GMT) à Paris-Charles-de-Gaulle, le premier aéroport français, et 25% entre 6H00 (05H00 GMT) et 13H00 (12H00 GMT) à Orly, le deuxième, a précisé M.

Neige et verglas vont revenir en force mercredi sur une large bande nord-ouest de la France, avec d'importantes perturbations attendues dans les transports routiers et aériens, ainsi que sur certaines lignes ferroviaires. Après un premier épisode lundi soir, 38 départements ont été placés en vigilance orange pour la neige et le verglas pour une partie de la nuit et toute la journée de mercredi, a annoncé Météo-France. Des pluies verglaçantes sont attendues sur l'Ouest et de fortes chutes de neige sur l'Île-de-France et le Nord-Est.

Au sommaire des ultrabrèves du 6 janvier 2026 : le rythme annuel important de découverte des espèces, l'origine chinoise de la domestication des chats et l'identification des mutations génétiques par l'intelligence artificielle.