La raison d'être de la présente étude était que l'inversion temporaire du processus d'urbanisation chez les Aborigènes diabétiques devrait améliorer tous les aspects de leur métabolisme glucidique et lipidique qui sont liés à la résistance à l'insuline. Dix aborigènes diabétiques de plein sang de la communauté de Mowanjum (Derby, Australie occidentale) ont accepté d'être testés avant et après avoir vécu pendant 7 semaines comme des chasseurs-cueilleurs dans leur pays traditionnel du nord-ouest de l'Australie.

Ils étaient d'âge moyen (53,9 +/- 1,8 ans) et en surpoids (81,9 +/- 3,4 kg), et tous ont perdu du poids régulièrement au cours de la période de 7 semaines (moyenne de 8 kg). Une analyse détaillée de l'apport alimentaire sur 2 semaines a révélé un apport énergétique faible (1200 kcal/personne/jour). Malgré la forte contribution des aliments d'origine animale à l'apport énergétique total (64 %), le régime alimentaire était pauvre en graisses totales (13 %) en raison de la très faible teneur en graisses des animaux sauvages.

Des tests de tolérance au glucose par voie orale (75 g de glucose) ont été effectués en milieu urbain et répétés après 7 semaines de mode de vie traditionnel. L'amélioration marquée de la glycémie était due à la fois à une baisse de la glycémie à jeun (11,6 +/- 1,2 mM avant, 6,6 +/- 0,8 mM après) et à une amélioration de la clairance postprandiale du glucose (aire incrémentale sous la courbe du glucose : 15,0 +/- 1,2 mmol/L/h avant, 11,7 +/- 1,2 mmol/L/h après). La concentration d'insuline plasmatique à jeun a diminué (23 +/- 2 mU/L avant, 12 +/- 1 mU/L après) et la réponse insulinique au glucose s'est améliorée (aire incrémentale sous la courbe d'insuline : 61 +/- 18 mU/L/h avant, 104 +/- 21 mU/L/h après).

La baisse marquée des triglycérides plasmatiques à jeun (4,0 +/- 0,5 mM avant, 1,2 +/- 0,1 mM après) était due en grande partie à la baisse de la concentration en triglycérides VLDL (2,31 +/- 0,31 mM avant, 0,20 +/- 0,03 mM après.(ABSTRACT TRONCÉ À 250 MOTS)