Le cycle lunaire de 18,6 ans, souvent appelé le "cycle de la lune nodale" ou "cycle draconitique", est un phénomène astronomique qui influence les mouvements de la Lune par rapport à l'équateur terrestre. Voici une explication détaillée :

1. Nœuds Lunaires : La Lune ne suit pas exactement l'écliptique (le plan de l'orbite de la Terre autour du Soleil). Son orbite est inclinée d'environ 5 degrés par rapport à l'écliptique. Les points où l'orbite de la Lune croise l'écliptique sont appelés nœuds lunaires : l'ascendant (où la Lune passe du sud au nord) et le descendant (où elle passe du nord au sud).

2. Précision des Nœuds : Ces nœuds lunaires ne sont pas fixes. Ils rétrogradent, ou se déplacent vers l'ouest le long de l'écliptique, avec une période d'environ 18,6 ans. Cela signifie que chaque 18,6 ans, les nœuds lunaires reviennent à la même position par rapport aux étoiles fixes.

3. Cycle Saros : Un cycle lié mais distinct est le cycle Saros, qui a une durée d'environ 18 ans, 11 jours, et 8 heures. Ce cycle est souvent utilisé pour prédire les éclipses solaires et lunaires parce qu'après un cycle Saros, les conditions de l'éclipse (comme la position de la Lune, du Soleil, et de la Terre) sont très similaires.

4. Variations dans les Marées : Le cycle de 18,6 ans a également un impact sur les marées terrestres. Quand les nœuds lunaires sont alignés avec les équinoxes (ce qui se produit tous les 18,6 ans), les marées extrêmes, appelées "marées de fort coefficient", sont plus prononcées. Cela se produit parce que la Lune est alors à son apogée ou périgée par rapport à l'équateur, maximisant l'effet de sa gravité sur les mers.

5. Effet sur les Éclipses : Ce cycle influence également la fréquence et la visibilité des éclipses. Les éclipses solaires et lunaires ne se produisent que lorsque la Lune est près d'un de ses nœuds, donc la position de ces nœuds par rapport au Soleil et à la Terre au fil du temps détermine la possibilité et la nature des éclipses.

6. Observations Historiques et Culturelles : Ce cycle a été noté et utilisé par de nombreuses cultures anciennes pour des prédictions astronomiques et astrologiques. Par exemple, les cycles de 18,6 ans étaient utilisés dans les structures de Stonehenge pour des observations célestes.

En résumé, le cycle lunaire de 18,6 ans reflète la période durant laquelle la Lune revient à la même position de ses nœuds par rapport à l'écliptique. Ce cycle a des implications sur les marées, les éclipses, et a été historiquement significatif pour les observations astronomiques humaines.

16.10.2024

Un groupe d'astronomes hongrois a découvert l'existence de trois lunes en orbite autour de la Terre. Ces lunes ne sont pas constituées de matière solide mais de poussière, et elles orbitent à une distance d'environ 250 000 miles, ce qui correspond à peu près à la distance qui sépare la Lune de la Terre.

La découverte de deux de ces lunes, connues sous le nom de nuages de poussière de Kordylewski, a été faite pour la première fois en 1961 par l'astronome polonais Kazimierz Kordylewski. Kordylewski a émis l'hypothèse que ces nuages de poussière pourraient être en orbite autour de la Terre près des points de Lagrange L4 et L5, qui sont des points dans l'espace où les forces gravitationnelles de la Terre et de la Lune s'équilibrent.

Des recherches plus approfondies ont révélé que ces nuages de poussière ne sont pas des objets solides, mais plutôt de "faux satellites" en orbite autour de la Terre. Bien qu'ils soient aussi proches de la Terre que la Lune, ils ont été largement ignorés par les astronomes jusqu'à présent.

Judit Slíz-Balogh, astronome à l'université Eötvös Loránd en Hongrie et coauteur de l'étude, a décrit les nuages de poussière de Kordylewski comme "deux des objets les plus difficiles à trouver". Elle a ajouté que la confirmation de l'existence de ces pseudo-satellites poussiéreux en orbite terrestre à côté de la Lune est intrigante.

Les spécialistes expliquent que ces nuages satellites insaisissables sont restés longtemps indétectés en raison de leur nature extrêmement ténue. Cependant, avec la réflexion du soleil, ces nuages de poussière peuvent brièvement devenir visibles. Pour détecter la lumière dispersée qui se reflète sur les particules individuelles des nuages de poussière, les scientifiques ont utilisé des filtres polarisants avancés sur leurs caméras pendant leur étude.

Bien que les chercheurs hongrois aient prouvé l'existence de deux lunes supplémentaires en orbite autour de la Terre, certains experts de l'espace restent sceptiques quant à l'existence de ces nuages de poussière inhabituels, estimant qu'il s'agit d'un phénomène passager. Selon eux, les nuages de poussière massifs observés par les astronomes dans le cadre de cette étude pourraient se dissiper rapidement sous l'effet des forces gravitationnelles d'autres planètes ou des vents solaires.

Il n'est pas rare que de nouvelles études spatiales remettent en question la compréhension que l'humanité a du système solaire. Récemment, certains astronomes ont émis l'hypothèse qu'une planète spatiale rebelle, peut-être la planète Neuf, pourrait se cacher au-delà de Neptune dans le système solaire. Les chercheurs ont également suggéré que l'espace où pourrait se trouver Planet Nine est trop sombre, ce qui pourrait expliquer pourquoi les observatoires terrestres actuels peinent à localiser ce corps céleste.

ATS-1 a capturé la première image de la Terre et de la Lune ensemble, un exploit souvent attribué à tort à Voyager 1 (Voyager 1 a capturé la première image unique montrant la Terre et la Lune dans leur intégralité).