L'initiative vient de Chris Doel, ingénieur chez Jaguar Land Rover et YouTubeur, qui a récupéré les cellules lithium de 500 vapoteuses jetables pour en faire un pack batterie, avec l'idée improbable d'alimenter une Reva G-Wiz, la micro-voiture électrique des années 2000. Il a roulé une trentaine de kilomètres en conditions réelles, passage au drive compris.
La G-Wiz c'est une micro-voiture électrique indienne fabriquée par Reva au début des années 2000. Classée comme quadricycle lourd (et pas comme voiture), elle pesait 400 kg et roulait à l'origine avec huit batteries au plomb. Doel a remplacé tout ça par un pack maison : 500 cellules lithium récupérées dans des vapoteuses jetables, assemblées en 14 modules en série pour sortir environ 50 volts. La capacité totale est de 2,5 kW. Et le tout se recharge en USB-C, oui oui, comme votre téléphone.
Côté performances, on est sur du modeste mais fonctionnel. La G-Wiz version vapoteuse roule à environ 56 km/h, volontairement bridée pour ne pas trop solliciter les cellules de récup. À basse vitesse, le moteur tire dans les 160 ampères, contre 90 à 100 ampères à 50 km/h. Le freinage régénératif récupère une dizaine d'ampères, c'est anecdotique. Doel a quand même réussi à faire ses courses, passer au drive et rentrer presque chez lui avant que le pack ne lâche : environ 29 km au total. La température des cellules n'a pas dépassé 29°C pendant le trajet, grâce à un boîtier en aluminium isolé.
Le projet absurde et rigolo, mais le problème derrière un peu moins. Au Royaume-Uni, on jette environ 8 millions de vapoteuses par semaine. Rien qu'en 2022, plus de 40 tonnes de lithium ont été perdues dans ces déchets, assez pour équiper 5 000 voitures électriques. Le pays a interdit les vapoteuses jetables en juin 2025, mais le problème reste entier à l'échelle mondiale. Doel avait d'ailleurs déjà utilisé un pack identique pour alimenter son atelier. Et il résume bien la situation : on devrait revoir ce qu'on considère comme un déchet, parce que l'obsolescence programmée touche de plus en plus d'objets du quotidien.
Bref pendant qu'on s'inquiète de la pénurie de lithium pour les voitures électriques, des millions de cellules parfaitement fonctionnelles finissent à la poubelle chaque semaine dans des vapoteuses jetables. Le décalage est quand même absurde, et ce genre de projet a au moins le mérite de le rendre visible.
Sources : Hackaday , Interesting Engineering
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